Százhuszonöt éve született Paszternák József, Joe Pasternak, a hollywoodi zenés filmek és musicalek egyik legnagyobb hatású magyar származású producere. A Magyar Hollywood Tanács jubileumi megemlékezést tartott szülővárosában, Szilágysomlyón, ahol felidézték több mint száz filmet felölelő pályafutását, hollywoodi sikereit és magyar gyökereit. A város vezetése azt is bejelentette, hogy a felújításra váró helyi mozit a tervek szerint Joe Pasternakról nevezik el.
Paszternák (Joe Pasternak) az amerikai filmgyártás aranykorának egyik legmeghatározóbb, magyar származású hollywoodi producere volt, akit a filmtörténet a zenés filmek és musicalek egyik legnagyobb királyaként tart számon. Legfőbb szakmai alapelve a tiszta szórakoztatás volt, híres jelmondata szerint:
Soha ne gondolkodtasd el a közönséget!
Ezzel a naiv, optimista és életigenlő látásmóddal tömegeket vonzott be a mozikba a nagy gazdasági világválság és a második világháború nehéz éveiben.
A Magyar Hollywood Tanács a hollywoodi magyar kapcsolatokról való megemlékező küldetése során ezúttal Szilágysomlyón, Pasternak szülővárosában tartott ünnepi rendezvényt a 125. évforduló alkalmából. A tíz éve megalakított civil szervezet küldöttsége a helyi Báthory István Alapítvánnyal, a Szilágysomlyói Polgármesteri Hivatallal és az Origo Filmstúdióval közösen szervezte a megemlékezést.
A küldöttség találkozott Mihai-Cristian Lazar szilágysomlyói polgármesterrel. Bokor Balázs, a Magyar Hollywood Tanács elnöke méltatta Pasternak szerepét a hollywoodi filmtörténetben és hangsúlyozta, hogy a világhírű producer emlékének közös megőrzése jól szolgálja a román–magyar kulturális kapcsolatokat is. Horváthné dr. Fekszi Márta, az Origo Film Group Zrt. vezérigazgatója a filmes, kulturális együttműködés fejlesztését szorgalmazta. A polgármester fontosnak tartotta, hogy Szilágysomlyó gazdag kulturális és történelmi örökségében Pasternak szerepét is méltóan megőrizzék. Hangsúlyozta, hogy ennek jegyében a hamarosan felújításra kerülő szilágysomlyói mozi a szándéka szerint Joe Pasternak nevét viseli majd. Horváthné dr. Fekszi Márta meghívta Lazar polgármestert, hogy látogasson el az Origo Filmstúdióba és majd együtt helyezzék el Szilágysomlyó, illetve Pasternak nevét a hollywoodi magyar filmes nagyságok szülőhelyeit bemutató nagy, Kárpát-medencei térképen. A polgármester a meghívást elfogadta és fontosnak nevezte a Magyar Hollywood Tanács látogatását, az együttműködés folytatását.
A találkozót követően a helyi Magyar Ház udvarán található Pasternak-emléktábla megkoszorúzására került sor. A Báthory István Alapítvány elnöke, Kovács Zoltán Zsolt, Szilágysomlyó alpolgármestere, Călin-Cosmin Man, Erdei János nyugalmazott tanár, Bokor Balázs, a Magyar Hollywood Tanács elnöke mondott beszédet és helyezte el a megemlékezés koszorúját az emléktáblánál a szép számú szilágysomlyói közönség előtt. Jelen volt dr. Simon István Előd, a kolozsvári magyar főkonzulátus konzulja is. A tömeg átvonult a közeli Katolikus Közösségi Házba, ahol Kovács Zoltán Zsolt és dr. Simon István Előd köszöntötte a közönséget. Horváthné dr. Fekszi Márta bemutatta az Origo Filmstúdió tevékenységét és jelentőségét, majd Bokor Balázs tartott közel egyórás, vetített képes előadást Paszternák József életéről, munkásságáról, a filmtörténetben betöltött szerepéről. Az elnök elismerő oklevelet adott át a Báthory István Alapítványnak.
A delegáció felkereste a helyi Báthory István Általános Iskolát is, ahol Kovács Zoltán Zsolt alapítványi elnök, iskolaigazgató bemutatta a 129 éve alapított magyar tannyelvű iskolát. Meglátogatták a helyi zsinagógát, a jelenlegi Holokausztmúzeumot – ahol Pasternak apja kántor volt – és a Pasternak család egykori házának helyszínét.
A Magyar Hollywood Tanács küldöttségének szilágysomlyói látogatása fontos lépés volt a kulturális együttműködés terén és számos új, jövőbeli projekt közös kivitelezését készítette elő. Paszternák József emlékének méltó megünneplése pedig a magyar kulturális örökség ápolásának kötelező eleme volt.
Miért is kiemelkedő a jelentősége Joe Pasternak életének?
A Universal Pictures megmentője: Az 1930-as évek közepén a csőd szélén táncoló Universal Pictures stúdiót Pasternak mentette meg a látványos és sikeres zenés filmjeivel.
A musical műfajának megújítása az MGM-nél: Később a Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) stúdióhoz igazolt, ahol évtizedeken át ontotta magából a kasszasikereket. Kulcsszerepe volt abban, hogy a musical az amerikai kultúra egyik vezető filmes műfajává váljon.
Sztárok felfedezése és felemelése: Olyan ikonikus énekes- és színésznők karrierjét egyengette vagy indította el, mint Deanna Durbin, Kathryn Grayson és Jane Powell. Ő producerelte a legendás Esther Williams úszómusicaljeit, de dolgozott Gene Kellyvel, Judy Garlanddal (az ő közös munkájuk volt a színésznő utolsó MGM-es filmje, a Nyári vurstli), sőt később a fiatal Elvis Presley-t is ő terelte a filmezés felé.
A legendás „magyar lobbi” tagja: Adolph Zukor (a Paramount alapítója) és William Fox (a Fox alapítója) mellett Pasternak egyike volt azoknak a magyar származású úttörőknek, akik nincstelen bevándorlóként érkezve alapjaiban formálták át és tették globális iparággá Hollywoodot. Munkásságáért saját csillagot kapott a Hollywood Walk of Fame sétányon.
Joe Pasternak több mint 100 filmet számláló életművéből a legfontosabb, korszakalkotó és anyagilag is legsikeresebb alkotások az alábbiak voltak, korszakaik és stílusaik szerint csoportosítva:
A Universal-korszak és Deanna Durbin-filmek (1930-as évek)
Ezek a filmek mentették meg a csődtől a Universal Pictures stúdiót:
- Három kis ördög (Three Smart Girls, 1936) – Deanna Durbin első átütő sikere, amely azonnal Hollywood élvonalába emelte a fiatal színésznőt és Pasternak nevét is.
- Száz férfi és egy kislány (One Hundred Men and a Girl, 1937) – Óriási sikerű, Oscar-díjra is jelölt zenés vígjáték, amelyben a komolyzenét (Leopold Stokowski karmester közreműködésével) és a könnyed szórakoztatást ötvözte.
- Asszonylázadás (Destry Rides Again, 1939) – Egy rendhagyó westernvígjáték, amellyel Pasternak sikeresen újraindította és teljesen új megvilágításba helyezte a háttérbe szorult Marlene Dietrich karrierjét.
Az MGM musical-aranykora (1940-es és 1950-es évek)
Az MGM-nél töltött évei alatt Pasternak a leglátványosabb és legnépszerűbb musicalek producere volt:
- Horgonyt fel! (Anchors Aweigh, 1945) – Az egyik legjelentősebb filmje, főszerepben Frank Sinatra és Gene Kelly párosával. Ebben a filmben látható az a híres, úttörő jelenet, ahol Gene Kelly a rajzfilmes Jerry egérrel táncol.
- A jó kis nyári idő (In the Good Old Summertime, 1949) – Egy közkedvelt karácsonyi/romantikus musical Judy Garland és Van Johnson főszereplésével.
- Nyári utazás (Summer Stock, 1950) – Judy Garland utolsó ikonikus filmje a Metro-Goldwyn-Mayer stúdiónál.
- A nagy Caruso (The Great Caruso, 1951) – Az operasztár Mario Lanza főszereplésével készült életrajzi ihletésű film, amely az év egyik legnagyobb kasszasikere lett.
Szeress vagy hagyj el (Love Me or Leave Me, 1955) – Doris Day és James Cagney fémjelezte, némileg drámaibb hangvételű, csodálatos zenés film Ruth Etting énekesnő életéről.
Új műfajok és a kései évek (1960-as évek)
- Ahol a fiúk vannak (Where the Boys Are, 1960) – Egy rendkívül nagy hatású, korai ifjúsági/tengerparti vígjáték, amely megalapozta a ’60-as évek tinédzser- és vakációs filmjeinek trendjét.
- Kaszinó Totál (Spinout, 1966) és Lányboldogság (Girl Happy, 1965) – Pasternak kései korszakának sikeres zenés vígjátékai, amelyekkel Elvis Presley filmes imázsát formálta.
(Érdekesség, hogy az amerikai áttörés előtt, a harmincas évek elején Berlinben, sőt Budapesten is forgatott többek között olyan osztrák–magyar koprodukciókat, mint a Csibi vagy a Kismama.)
Megható hazatérés Szilágysomlyóra:
Világhírű hollywoodi producerként, karrierje csúcsán Pasternak 1934-ben ellátogatott szülővárosába, miközben a Universal Pictures európai gyártási igazgatójaként Berlinben, Bécsben és Budapesten forgatott filmeket. A helyiek óriási sztárként fogadták. Beült abba a kis helyi moziba is, ahol gyermekként az első filmeket leste és az első sorban ülve, az édesapjával, Paszternák Sámuellel, a helyi zsidó közösség kántorával együtt nézte meg az egyik saját maga által készített tengerentúli szuperprodukciót.
Gulyás, paprika és hollywoodi sztárok: A forgatási stúdión kívül Pasternak legkedveltebb időtöltése a főzés volt. Gyakran rendezett hatalmas vacsorapartikat otthonában, ahol olyan autentikus, kiadós magyar ételeket tálalt a hollywoodi elitnek, mint a gulyás, a tejszínes szelet és a töltött káposzta. Annyira szerette megvendégelni barátait, hogy 1966-ban kiadott egy szakácskönyvet Cooking with Love and Paprika címmel. A könyv zökkenőmentesen ötvözte kedvenc hagyományos receptjeit szellemes, kulisszatitkokkal tarkított történetekkel arról, hogy mit szerettek enni híres hollywoodi vendégei.
A ’60-as évek végén Joe Pasternak a Parkinson-kór tünetei miatt már nem tudta úgy folytatni a munkát, ahogy szerette volna, így teljesen visszavonult a filmezéstől. 1991. szeptember 13-án, 6 nappal a 90. születésnapja előtt hunyt el a kaliforniai Beverly Hillsben. Pasternak élete végéig büszke volt magyarságára.
Filmjei összesen 400 millió dollár bevételt hoztak abban az időben, amikor a legtöbb moziban a belépőjegy ára jóval 1 dollár alatt volt és még nem létezett utólagos jogdíj sem a különféle házimozis változatok után. Egy 1980-as Times-interjúban azt mondta: „Ha részesedésem lett volna belőle, én lennék a leggazdagabb ember a városban.”
Büszke a családjára, köztük három fiára – Michael Joseph Pasternak rádiós DJ-ként vált ismertté Emperor Rosko néven, Jeff Pasternak színdarabíró és zeneszerző lett és Peter Pasternak pedig a zeneiparban épített karriert –, a díjaira és a filmjeire is.
