Súlyos büntetőeljárás indult az Egyesült Államokban Meghan hercegné 82 éves édesapja, Thomas Markle ellen, akit gyermekek szexuális bántalmazását ábrázoló felvételek birtoklásával vádolnak. Az ügy a hercegi pár november 10-i brüsszeli szereplésére is hatással volt. Meghan az utolsó pillanatban visszalépett az Európai Parlamentben tervezett közös beszédtől, bár férjét elkísérte a rendezvényre. A Sky News értesülései szerint érzelmileg nem érezte magát elég erősnek a nyilvános felszólaláshoz. Harry herceg így egyedül beszélt a gyermekek internetes biztonságáról és azokról a családokról, amelyek az online világban elszenvedett tragédiák miatt veszítették el gyermeküket.
Meghan hercegné kedden megjelent férje oldalán az Európai Parlament brüsszeli épületében, ahol a gyermekek online biztonságára figyelmeztető Lost Screen Memorial emlékkiállítást nyitották meg. Eredetileg mindketten felszólaltak volna, a hercegné azonban egy nappal korábban lemondta a beszédét.
Az ITV News november 9-i beszámolója szerint Meghan szóvivője megerősítette, hogy a hercegné elutazik Brüsszelbe, de nem áll a hallgatóság elé. A Sky News értesülései alapján döntésében szerepet játszott az édesapja letartóztatása miatt kialakult családi helyzet. Meghan személyesen nem részletezte, milyen megfontolások vezették a visszalépéshez.
Harry a terveknek megfelelően megtartotta felszólalását. Nem politikusként vagy technológiai szakértőként, hanem édesapaként beszélt arról, milyen veszélyekkel találkozhatnak a gyermekek az interneten, és milyen nehéz helyzetbe kerülhetnek a családok, amikor segítséget szeretnének kérni a közösségi platformok működtetőitől.
A herceg szerint a gyermekeknek a digitális világban ugyanolyan biztonságra van szükségük, mint a mindennapi életben. Különösen fontosnak nevezte, hogy a technológiai vállalatok nagyobb felelősséget vállaljanak az általuk működtetett szolgáltatásokért, és ne hagyják magukra azokat a szülőket, akik súlyos internetes ártalmak miatt veszítették el gyermeküket.
Meghan a hallgatóság soraiban követte férje beszédét, majd együtt tekintették meg a kiállítást. A hercegi pár számára az esemény különösen nehéz napokra esett, hiszen Thomas Markle ellen mindössze néhány nappal korábban indult büntetőeljárás.
Gyermekekről készült illegális felvételekkel vádolják Meghan édesapját
Thomas Wayne Markle-t november 6-án, pénteken vették őrizetbe az FBI munkatársai Floridában. Az amerikai igazságügyi minisztérium hivatalos közleménye szerint a 82 éves férfi ellen gyermekek szexuális bántalmazását ábrázoló anyagok birtoklásának gyanúja miatt indult szövetségi büntetőeljárás.
A nyomozók két Los Angeles környéki raktárhelyiséget kutattak át, amelyeket az ügyészség szerint Markle közel két évtizeden keresztül bérelt. A helyiségekben mintegy 78 tárgyat foglaltak le, köztük fényképnegatívokat, diapozitívokat és könyveket. A hatóságok állítása szerint ezek között gyermekek szexuális bántalmazását ábrázoló felvételek is voltak.
A büntetőeljárás alapjául szolgáló FBI-dokumentum szerint két fényképen egy felnőtt férfi látható kiskorúval. A férfit egy tanú Thomas Markle-ként azonosította. A lefoglalt anyagok vizsgálata tovább folytatódik, az ügyészség pedig a nyomozás eredményeire alapozva emelt vádat.
Az amerikai hatóságok figyelme októberben irányult a férfira, miután a Fülöp-szigeteken korábban előkerült, feltételezetten illegális felvételekről kaptak tájékoztatást. Markle az elmúlt években több országban is élt, mielőtt visszatért az Egyesült Államokba.
Letartóztatása után a tampai szövetségi bíróság elé állították, ahol ismertették vele a vádat. A bíró engedélyezte, hogy a következő eljárási szakaszig visszatérjen floridai gondozási intézményébe, de elektronikus megfigyelést és mozgáskorlátozást rendelt el.
Markle egészségi állapota miatt pszichiátriai vizsgálatról is döntöttek. Ennek során azt kell megállapítani, hogy megfelelően képes-e megérteni az ellene folyó eljárást, és együtt tud-e működni jogi képviselőjével.
Amennyiben a bíróság bűnösnek találja, akár húszéves szabadságvesztésre is ítélhetik. Thomas Markle korábban határozottan tagadta az ellene felhozott állításokat. A büntetőeljárás jelenleg is folyamatban van, bűnösségét nem állapították meg.
Meghan már évek óta nem tart kapcsolatot édesapjával
Meghan és Thomas Markle kapcsolata jóval a mostani büntetőügy előtt megromlott. Már a 2018-as királyi esküvő idején is komoly családi feszültségekről számolt be a sajtó, később pedig a hercegné és édesapja kapcsolata teljesen megszakadt.
Az ausztrál ABC beszámolója szerint Meghan az októberben nyilvánosságra került vádak után közleményben fejezte ki megrendülését. Együttérzéséről biztosította azokat a gyermekeket, akiket sérelem érhetett, és arról is beszélt, hogy családja védelme miatt korábban tudatosan távolságot tartott édesapjától.
A mostani letartóztatás ismét a nyilvánosság elé helyezte ezt a régóta megromlott családi kapcsolatot. Meghan azonban a brüsszeli rendezvényen nem beszélt az ügyről, és férje sem utalt rá a felszólalásában.
A gyermeküket elvesztő családoknak állítottak emléket Brüsszelben
A Lost Screen Memorial nem hagyományos kiállítás. A látogatók nagyméretű, mobiltelefonokra emlékeztető installációkon keresztül ismerhetik meg azoknak a gyermekeknek és fiataloknak a történeteit, akiknek halálát a családjuk internetes ártalmakkal hozza összefüggésbe. Fényképek és személyes üzenetek idézik fel életüket, miközben a tárlat arra figyelmeztet, milyen súlyos következményei lehetnek az online zaklatásnak és más digitális veszélyeknek.
Harry herceg különösen azokra a szülőkre hívta fel a figyelmet, akik gyermekük elvesztése után szeretnék megismerni a tragédia körülményeit, de nem jutnak hozzá a szükséges digitális információkhoz. Az Associated Press beszámolója szerint olyan eseteket is említett, amelyekben a családok éveken át küzdöttek azért, hogy hozzáférhessenek gyermekük telefonjához vagy internetes fiókjaihoz.
A herceg szerint ezen változtatni kell. A gyermekek online biztonsága nem lehet kizárólag a szülők felelőssége, különösen akkor, amikor a közösségi oldalak működésére és az ott megjelenő tartalmakra a családoknak alig van befolyásuk.
Meghan a kiállítás megtekintése közben személyesen is találkozott gyászoló hozzátartozókkal. Sajtóbeszámolók szerint megvigasztalta Sandra Spitaelst, aki fiát veszítette el egy internetes zaklatással összefüggésbe hozott tragédiában.
Brüsszelben így Harry és Meghan a nehéz családi körülmények ellenére is részt vett a gyermekek digitális biztonságának szentelt eseményen. Miközben az Egyesült Államokban tovább folyik az édesapa elleni büntetőeljárás, a hercegi pár azoknak a családoknak a történeteire irányította a figyelmet, amelyek személyes veszteségük után más gyermekek védelméért küzdenek.
