Nairobi rendezi a 2029-es szabadtéri atlétikai világbajnokságot, így a sportág 1983 óta íródó vb-történetében először kerül a világ egyik legnagyobb sporteseménye Afrikába. A World Athletics tanácsa Budapesten döntött a következő két házigazdáról: 2029-ben Kenya fővárosa, 2031-ben München fogadja a világ atlétikai elitjét. Nairobi Londonnal, Münchennel és Rómával versenyzett a rendezésért, és egy olyan ország nyert, amely évtizedek óta ontja az olimpiai és világbajnok futókat, felnőtt szabadtéri világbajnokságot azonban még soha nem rendezhetett.
A döntést kedden jelentette be a World Athletics. A szövetség az egyik legerősebb pályázati versenynek nevezte a most lezárult folyamatot. Kenya számára régóta cél volt a világbajnokság megszerzése: Nairobi a 2025-ös eseményre is pályázott, azt végül Tokió kapta meg.
A kenyai fővárosnak közben volt alkalma megmutatni, mire képes. 2017-ben az U18-as, 2021-ben az U20-as atlétikai világbajnokságot rendezte, és a Kip Keino Classic révén a World Athletics Continental Tour Gold sorozatának is rendszeres állomása lett. Kenya 2007-ben mezeifutó-világbajnokságot is rendezett Mombasában.
A futók országa végre világbajnokságot kap
Kevés sportág kötődik annyira egy országhoz, mint a hosszútávfutás Kenyához. Az ország olimpiai és világbajnokok generációit adta a közép- és hosszútávú számokban. Eliud Kipchoge a maratoni futás egyik legismertebb alakja lett, Faith Kipyegon pedig a női középtávfutás történetének egyik legsikeresebb versenyzője.
A világbajnokság mégis évtizedeken keresztül elkerülte Afrikát. Az első szabadtéri vb-t 1983-ban Helsinkiben rendezték, azóta Európa, Ázsia, Észak-Amerika és a Közel-Kelet is kapott házigazdát, az afrikai kontinens azonban nem.
A World Athletics saját közönségkutatására hivatkozva azt közölte, hogy Kenyában a megkérdezettek 68 százaléka erősen érdeklődik az atlétika iránt, szemben a 39 százalékos globális átlaggal. A szövetség az utóbbi években tudatosan próbálja új piacokra vinni a világbajnokságot.
A Kasarani Stadion lesz a központ
A világbajnokság fő helyszíne Nairobi Kasarani Stadionja lesz. A létesítmény nem ismeretlen a nemzetközi atlétika számára: a 2017-es U18-as világbajnokságot is itt rendezték.
A stadion közben jelentős átalakításon megy keresztül. Kenya, Uganda és Tanzánia közösen rendezi a 2027-es labdarúgó Afrika-kupát, amelynek egyik helyszíne szintén Nairobi lesz. A Kasarani felújítása így két évvel az atlétikai vb előtt komoly nemzetközi próbát kap.
Nairobi nagy magassága külön érdekességet jelenthet. A kenyai főváros körülbelül 1800 méterrel fekszik a tengerszint felett. A ritkább levegő a sprint- és ugrószámokban kedvezhet a teljesítményeknek, miközben a hosszabb futószámokban másfajta terhelést jelent a versenyzőknek.
Budapesten született meg a történelmi döntés
A magyar kapcsolat különösen erős: a World Athletics tanácsa Budapesten választotta ki Nairobit és Münchent. A magyar főváros néhány nappal korábban az első Ultimate Championshipnek adott otthont, így a sportág vezetői már Budapesten tartózkodtak a tanácsülés idején.
Sebastian Coe, a World Athletics elnöke a kenyai pályázatot történelmi jelentőségűnek nevezte. A döntéssel a szövetség olyan kontinensre viszi a vb-t, amely versenyzőként évtizedek óta meghatározza az atlétikát, rendezőként azonban eddig nem kapta meg annak legnagyobb szabadtéri eseményét.
London számára a döntés csalódás. A brit főváros 2017-ben már rendezett rendkívül sikeres világbajnokságot, és ismét pályázott 2029-re. A Guardian szerint a londoni pályázat végül Nairobi „groundbreaking”, vagyis úttörő afrikai ajánlatával szemben maradt alul.
Münchennek azonban nem kell újra pályáznia. A World Athletics egyidejűleg a 2031-es világbajnokságot a bajor fővárosnak ítélte, amely 1972-ben olimpiát, 2022-ben pedig multisport Európa-bajnokságot rendezett.
2029-ben minden szem Afrikára fordul. Kenya eddig a pályán írta az atlétika történetének jelentős részét, három év múlva először a stadionon kívül is házigazdaként kerül a sportág középpontjába.
