Az Oxfordi Egyetem Biológiai Tanszékének beszámolója szerint a kedvtelésből tartott madaraknál — például papagájoknál — megfigyelhető önkielégítés nem feltétlenül kóros viselkedés, és nem is egyszerűen a fogság vagy a rossz tartási körülmények következménye. A friss kutatás szerint ez a jelenség természetes, széles körben előforduló viselkedésforma lehet a madaraknál.
A tanulmány azért fontos, mert korábban sok állattartó és szakember hajlamos volt ezt a viselkedést problémaként kezelni. Egyes esetekben megpróbálták visszaszorítani, büntetni, vagy akár állatorvosi beavatkozásokkal megszüntetni. A kutatók szerint azonban ez nem mindig indokolt, sőt bizonyos beavatkozások akár ronthatják is az állatok jóllétét.
A vizsgálat több forrásból dolgozott: tudományos szakirodalomból, madártartók és tenyésztők beszámolóiból, valamint online közösségek adataiból. A kutatók összesen 120 madárfaj és 22 nagyobb madárcsoport adatait elemezték, fogságban tartott és vadon élő madarak esetében is.
Az eredmények alapján a viselkedés nem ritka, és nem kizárólag fogságban fordul elő. Sőt, a kutatás arra utal, hogy vadon élő madaraknál is megfigyelhető, vagyis nem tekinthető egyszerűen a mesterséges környezet mellékhatásának. A szakemberek szerint inkább a madarak természetes szexuális viselkedésének részeként érdemes értelmezni.
A kutatás állatjólléti szempontból is fontos üzenetet hordoz:
a madártartóknak nem feltétlenül kell megijedniük, ha ilyen viselkedést tapasztalnak. Ahelyett, hogy automatikusan büntetnék vagy megpróbálnák megszüntetni, érdemes szakértői tanácsot kérni, és figyelembe venni, hogy természetes viselkedésről is lehet szó.
A kutatók remélik, hogy az eredmények segítenek pontosabb állatorvosi és tartási tanácsokat adni, valamint hozzájárulnak a madarak jobb megértéséhez. A tanulmány egy tágabb tudományos képbe is illeszkedik: arra hívja fel a figyelmet, hogy a nem szaporodási célú szexuális viselkedések az állatvilágban jóval gyakoribbak és összetettebbek, mint azt korábban gondolták
Forrás: az Oxfordi Egyetem Biológiai Tanszékének hivatalos cikke: Masturbation in pet birds is natural and should not be punished, amely az Ecology and Evolution folyóiratban megjelent kutatást ismerteti.