Lando Norris nem nagyon sajnálta George Russellt amiatt, hogy a 2026-os Mercedeshez át kellett alakítania a vezetési stílusát. A McLaren pilótája szerint ez nem különleges balszerencse, hanem a Forma–1-es versenyző munkája – ezért kapják a milliós fizetésüket. A történet végül mégis váratlan fordulatot vett: Russell heteken át magát hibáztatta, miközben a Mercedesében műszaki probléma lapult.
George Russell hetek óta azt próbálta megfejteni, miért nem tudja ugyanazt a tempót hozni, mint csapattársa, Kimi Antonelli. Először az autó beállításaira gyanakodott, aztán saját magára.
A brit versenyző úgy érezte, a 2026-os Mercedes egészen más mozdulatokat vár tőle, mint azok az autók, amelyekkel korábban versenyzett. Másképp kellett fékeznie, óvatosabban kellett ráfordulnia a kanyarokra, és a kigyorsításokat is újra kellett gondolnia.
Russell ezt ahhoz hasonlította, mintha egy golfozó húsz év után egyszer csak megpróbálná lecserélni a megszokott lendítését.
A Hungaroringen Lando Norrist is megkérdezték erről. A McLaren versenyzője nem csomagolta be a választ:
„Ha nem állsz készen arra, hogy alkalmazkodj egy másik autóhoz, akkor egyszerűen nem vagy elég jó szinten.”
Norris szerint egy Forma–1-es pilótának nemcsak akkor kell gyorsnak lennie, amikor az autó pontosan úgy viselkedik, ahogy szereti. Akkor is meg kell találnia a tempót, ha a versenygép ideges, kiszámíthatatlan vagy egyszerűen nem illik a természetes vezetési stílusához.
„Ez a munkánk. Ezért fizetnek nekünk milliókat. Bármilyen autót kapunk, vezetnünk kell – legyen jó, rossz, könnyű vagy nehéz.”
Norris szerint neki szinte minden évben újra kellett tanulnia vezetni
A McLaren pilótája a saját példáját is elővette. Azt mondta, talán még 2018-ban, az első komoly Forma–1-es tesztévében vezethetett utoljára igazán úgy, ahogy ösztönösen szeretett volna.
Azóta szinte minden autója más kompromisszumot követelt tőle. Volt, hogy a fékezését kellett átalakítania, máskor a kanyar bejáratánál kellett visszafognia magát. A mostani McLarennél pedig szerinte néha egyik versenyhétvégéről a másikra is el kell felejtenie azt, ami néhány nappal korábban még működött.
Norris úgy látja, minél több időt tölt valaki a Forma–1-ben, annál több eszköznek kell lennie a kezében ahhoz, hogy gyorsan alkalmazkodjon. A 2026-os autóknál ráadásul az elektromos energia felhasználása és visszanyerése a korábbinál erősebben meghatározza, hogyan kell kigyorsítani, mikor érdemes elvenni a gázt, és hogyan lehet egy teljes körön beosztani a rendelkezésre álló teljesítményt.
Norris szerint ettől még a feladat nem változott: a versenyzőnek meg kell találnia azt a módszert, amellyel a legtöbbet hozza ki abból az autóból, amelyet a csapat a rendelkezésére bocsátott.
Russell változtatott a vezetésén, az autó mégsem lett gyorsabb
Norris mondatai első hallásra kemény üzenetnek tűntek Russell felé. A Mercedes versenyzője ekkor már szinte biztos volt benne, hogy saját vezetési szokásai miatt veszít jelentős időt Antonellihez képest.
Megváltoztatta a fékezési pontjait, más íveket próbált, és tudatosan igyekezett csapattársa stílusához közelebb kerülni. A Mercedes mérnökei többféle beállítással is kísérleteztek, de a probléma nem szűnt meg.
Russell hiába változtatott a vezetésén, az autó ugyanúgy veszített a teljesítményéből. Ekkor vált gyanússá, hogy talán mégsem kizárólag a pilóta kezében kell keresni a hibát.
A Mercedes végül műszaki problémát talált
A csapat később az erőforrás kalibrációjában talált problémát. Russell tehát hosszú időn át úgy próbálta átnevelni magát, hogy az autó közben nem adta le megfelelően a rendelkezésére álló teljesítményt.
A felismerés hatalmas megkönnyebbülést jelentett számára. Hetekig azt hitte, ő nem tud megfelelni az új Mercedes követelményeinek, és olyan hibát próbált kijavítani a saját vezetésében, amely valójában nem is ott volt.
Norrisnak igaza volt – csak éppen nem teljesen Russell ügyében
Norris alapállításával nehéz vitatkozni: a Forma–1-es versenyzőknek folyamatosan alkalmazkodniuk kell. Egy versenyautó ritkán viselkedik minden kanyarban pontosan úgy, ahogy a pilóta szeretné, és a legjobbak egyik ismérve éppen az, hogy a nehezebb gépekből is képesek kihozni a maximumot.
Russell története azonban a másik oldalt is megmutatta. Lehet akármilyen tapasztalt vagy önkritikus egy versenyző, nem mindig a kormány mögött kell keresni a választ.
Norris mondata ettől még ütött. A történet végére viszont kiderült: ezúttal nem Russell alkalmazkodóképessége volt kevés, hanem az autó nem mondott igazat neki.
Forrás: PlanetF1, Motorsport.com, Formula1.com.
