Egyetlen indítással 13 európai műhold jutott pályára, amelyek földmegfigyelési, környezetvédelmi és kommunikációs feladatokat is segíthetnek. Az űrkutatás ma már nem távoli luxus: időjárásról, erdőtüzekről, mezőgazdaságról, biztonságról és mindennapi döntésekről is szól.
Az űr ma már nemcsak rakétákról és távoli bolygókról szól, hanem egyre inkább arról is, hogy mi történik itt lent: hogyan változik a környezetünk, merre terjednek a tüzek, milyen állapotban vannak a tengerek, a földek, a városok, és hogyan lehet gyorsabban reagálni egy krízishelyzetre.
Az ESA beszámolója szerint 13 európai műhold sikeresen pályára állt egy közös indítás során. A műholdak olasz és görög megfigyelési programokat, valamint olyan CubeSat-kísérleteket is támogatnak, amelyek műholdas kapcsolati megoldásokat tesztelnek.
Az ilyen fejlesztések mögött nagyon gyakorlati célok állnak. A földmegfigyelő műholdak segíthetnek az éghajlati folyamatok követésében, a természeti katasztrófák korai észlelésében, a mezőgazdaság tervezésében vagy akár a tengeri és szárazföldi infrastruktúra figyelésében is.
