Egy közösségi médiában terjedő felvétel miatt indított vizsgálatot az amerikai óceán- és légkörkutatási hivatal, miután a videón egy férfi többször is belerúg egy oroszlánfókába a San Diegó-i La Jolla Cove sziklás partszakaszán. Az állat megpróbál eltávolodni, a férfi azonban követi, miközben a háttérben legalább egy ember nevetése hallható. A felvételen látható személyt egyelőre nem azonosították nyilvánosan.
A videó a helyi beszámolók szerint július 22-én este készülhetett Point La Jolla térségében. A rövid felvételen egy fiatal férfi egészen közel megy a parton fekvő állathoz, majd rúgó mozdulatokat tesz felé. Amikor az oroszlánfóka arrébb húzódik, a férfi utánaindul, és ismét megpróbálja eltalálni.
A NOAA Fisheries bűnüldözési irodája megerősítette, hogy vizsgálja a történteket. A hivatal az ügy folyamatban lévő jellege miatt további részleteket nem közölt, így egyelőre nem ismert, sikerült-e azonosítani a felvételen látható embert, kihallgattak-e tanúkat, illetve megsérült-e az állat.
A háttérben nevetés hallatszik, miközben az állat menekül
A videó különösen nagy felháborodást váltott ki, mert nem egy hirtelen kialakult, veszélyes találkozás látható rajta. Az oroszlánfóka nem közelít a férfihoz, hanem megpróbál eltávolodni tőle. A felvétel készítője vagy egy másik jelenlévő közben nevet, ahelyett hogy leállítaná a történteket vagy segítséget hívna.
San Diego polgármestere, Todd Gloria állatkínzásnak nevezte a látottakat, és közölte, hogy a szövetségi vizsgálat mellett a helyi rendőrséget is utasította a felvétel áttekintésére. A polgármester szerint az ilyen viselkedés elfogadhatatlan egy olyan partszakaszon, amely világszerte ismert a vadon élő tengeri emlősökről. A hatóságok egyelőre óvatosan fogalmaznak: a videó alapján vizsgálják a lehetséges jogsértést, de vádemelésről vagy büntetésről még nincs szó. A felvételen szereplő személyt megilleti az ártatlanság vélelme mindaddig, amíg a hatóságok nem állapítják meg a kilétét és a felelősségét.
A közösségi médiában látható videó:
Szövetségi törvény védi az oroszlánfókákat
A kaliforniai oroszlánfókák az Egyesült Államok tengeri emlősöket védő törvényének hatálya alá tartoznak. A Marine Mammal Protection Act tiltja a vadon élő tengeri emlősök üldözését, zaklatását, elfogását, megsebesítését vagy megölését, valamint ezek kísérletét is.
A NOAA általános irányelve szerint a parton vagy a vízben tartózkodó fókáktól és oroszlánfókáktól legalább 50 yardos, vagyis körülbelül 46 méteres távolságot kell tartani. Ez nagyjából egy fél amerikaifutball-pályának felel meg. A szabály a háziállatokra is vonatkozik.
NOAA friss tájékoztatója szerint egy elmarasztalás több tízezer dolláros polgári bírságot, büntetőbírságot, súlyosabb esetben pedig akár egy év szabadságvesztést is jelenthet. A konkrét szankció mindig az ügy körülményeitől és a hatósági eljárástól függ.
La Jolla Cove és a közeli Point La Jolla San Diego egyik legismertebb látványossága. A sziklás parton rendszeresen pihennek és szaporodnak kaliforniai oroszlánfókák, ezért a terület különösen népszerű a turisták és a fotósok körében.Többször előfordult már, hogy emberek túl közel mentek az állatokhoz, fényképezkedni próbáltak velük, vagy elzárták a vízhez vezető útjukat. San Diego korábban szezonális lezárásokat és korlátozásokat is bevezetett Point La Jolla egyes részein a kölykök és a nőstények védelmére.
A videó készítőjének szerepét is vizsgálhatják
A nyilvánosságra került felvételből nem derül ki, ki készítette a videót, milyen kapcsolatban állt a rúgó férfival, illetve mi történt közvetlenül a rögzítés előtt és után. Az sem ismert, jelentette-e valaki az esetet még a helyszínről, vagy a hatóságok csak a közösségi médiában terjedő videóból szereztek tudomást róla.
A közösségi médiában újraközölt videók sokszor rövidítettek vagy átszerkesztettek, ezért a teljes eredeti anyag fontos lehet annak tisztázásához, pontosan mi történt.
Források: Associated Press l NBC
