Újabb nő holttestét találták csütörtök reggel Johannesburg keleti peremén, így július óta már kilencre emelkedett az Ekurhuleni térségében előkerült női áldozatok száma. A legutóbbi holttestet Dawn Parkban fedezték fel, részben meztelenül, a rendőrség első vizsgálata szerint a nőt máshol ölhették meg, majd a testét a helyszínen hagyták. A dél-afrikai rendőrség különleges nyomozócsoporttal vizsgálja az eseteket, és bár több áldozat megtalálásának körülményei között feltűnő hasonlóságok vannak, egyelőre nem erősítette meg, hogy ugyanaz az elkövető vagy elkövetői kör állna a gyilkosságok mögött.
A kilencedik holttest megtalálása néhány óra alatt változtatta meg az ügy súlyát. A dél-afrikai rendőrség még szerdán nyolc áldozatról beszélt, csütörtök reggel azonban Dawn Parkban, Boksburg közelében újabb nő testére bukkantak. Fred Kekana vezérőrnagy, Gauteng megbízott tartományi rendőrfőnöke közölte, hogy az első jelek szerint a holttestet a megtalálás helyén csak elhelyezték. A nő személyazonosságát és halálának pontos körülményeit a reggeli órákban még vizsgálták.
A kilenc eset nem egyetlen helyszínhez kötődik, hanem Johannesburg keleti agglomerációjának több pontjához. Kempton Park, Olifantsfontein, KwaThema és most Dawn Park neve is bekerült a nyomozásba. A térséghez tartozik az OR Tambo nemzetközi repülőtér és több sűrűn lakott település, ipari terület és közlekedési folyosó.
A sorozat júliusban kezdődött. A rendőrség szeptember 14-i hivatalos közleményében még négy, körülbelül két hónap alatt Kempton Park térségében megtalált nő halálát kapcsolta össze egy közös vizsgálatban. A nyomozók már akkor azt közölték, hogy aggasztó hasonlóságokat látnak: az áldozatok holttesteit egymáshoz közeli területeken találták meg, több nő részben meztelen volt, és látható sérüléseket viselt. A SAPS azonban már ekkor külön hangsúlyozta, hogy nem állapították meg sorozatgyilkos jelenlétét.
A következő napokban gyorsan nőtt az ismert esetek száma. A rendőrség magas szintű, több szakterületet összefogó nyomozócsoportot állított fel, amelynek feladata nem egyszerűen az egyes emberölések felderítése, hanem annak megállapítása is, hogy létezik-e kapcsolat közöttük. Helyszíni bizonyítékokat, törvényszéki eredményeket, az áldozatok mozgását és hátterét, valamint a megtalálás körülményeit vetik össze.
A hatóságok közben 400 ezer rand jutalmat ajánlottak fel olyan információért, amely a felelősök elfogásához vezethet. A nyomozás méretét jelzi, hogy Johannesburg városi rendőrsége is fokozott készültséget rendelt el a szomszédos területeken, és együttműködik a dél-afrikai országos rendőrséggel, valamint az Ekurhuleni városi rendőrséggel.
Az áldozatok azonosítása külön problémává vált. A dél-afrikai Nemzeti Tanács a Nemi Alapú Erőszak és Nőgyilkosság Ellen arra kérte azokat a családokat, amelyeknek női hozzátartozójuk eltűnt Gauteng tartományban, hogy jelentkezzenek a rendőrségnél, és szükség esetén adjanak DNS-mintát. A kilencedik holttest megtalálása előtt nyolc áldozatról tudtak, közülük több nő személyazonossága még nem volt hivatalosan megállapítva.
Az egyik azonosított áldozat Elizabeth „Tsontso” Moselakgomo volt. A 38 éves nő futni indult, majd nem tért haza; eltűnését nyolcéves lánya jelezte. Holttestét később Ekurhuleniben találták meg. A dél-afrikai szociális fejlesztési minisztérium pszichológiai és szociális támogatást ajánlott fel a gyermeknek és a családnak.
Az AP által összegzett adatok szerint az első nyolc áldozat 20 és 38 év közötti nő volt. Több testet meztelenül vagy részben meztelenül találtak, és több áldozaton sérülések nyomai voltak. Az első, július 17-i esetben egy, az áldozat barátjának tartott férfit őrizetbe vettek, de ez önmagában nem teremt kapcsolatot a későbbi halálesetekkel.
A dél-afrikai hatóságok éppen ezért próbálják visszafogni a közösségi médiában terjedő állításokat, amelyek már kész tényként beszélnek egy sorozatgyilkosról. A rendőrség álláspontja ennél óvatosabb: az esetek között vannak hasonlóságok, amelyek indokolják a közös vizsgálatot, de a bizonyítékok egyelőre nem elegendők annak kijelentésére, hogy valamennyi nőt ugyanaz az ember ölte meg.
Az ügy ugyanakkor olyan országban robbant ki, ahol a nők elleni erőszak régóta országos válság. A dél-afrikai kormány külön intézményi rendszert hozott létre a nemi alapú erőszak és a nőgyilkosságok kezelésére, a mostani esetek pedig ismét az ország egyik legsúlyosabb közbiztonsági problémájára irányították a figyelmet.
Cyril Ramaphosa elnök is prioritásként kezeli az Ekurhuleniben történteket, a rendőrség pedig azt ígérte, hogy a nyomozócsoport addig folytatja az összehangolt vizsgálatot, amíg ki nem derül, van-e közös szál a gyilkosságok között. Csütörtök reggel óta azonban már nem nyolc, hanem kilenc nő halálának körülményeit kell egymás mellé tenniük.
Forrás: South African Police Service; South African Government News Agency; AP; Eyewitness News; IOL.
