Három ember meghalt, több utas és személyzet is megbetegedett egy holland expedíciós hajón, ahol hantavírus-járványt vizsgál a WHO. A hajó Cabo Verde közelében vesztegelt, miközben a hatóságok azt is elemzik, történhetett-e ritka, emberről emberre terjedő fertőzés a fedélzeten.
Ritka és súlyos járványügyi helyzet alakult ki egy expedíciós hajón az Atlanti-óceánon: a WHO közlése szerint az MV Hondius fedélzetén hét igazolt vagy gyanús hantavírusos esetet azonosítottak. Közülük két fertőzést laboratórium igazolt, öt esetet pedig gyanúsként tartanak számon. A megbetegedések között három haláleset, egy kritikus állapotú beteg és három enyhébb tüneteket mutató személy szerepel.
A hajón összesen 147 ember tartózkodott: 88 utas és 59 fős személyzet. A WHO szerint a tünetek április 6. és 28. között jelentkeztek, jellemzően lázzal, gyomor-bélrendszeri panaszokkal, majd gyorsan súlyosbodó tüdőgyulladással, akut légzési elégtelenséggel és sokkos állapottal.
Az MV Hondius április 1-jén indult az argentínai Ushuaiából, majd a Dél-Atlanti-óceán több távoli térségét is érintette, köztük az Antarktisz szárazföldi területeit, Dél-Georgiát, a Tristan da Cunha-szigetcsoportot, Szent Ilonát és Ascension-szigetet. A hatóságok egyelőre vizsgálják, hogy az utasok kerülhettek-e kapcsolatba fertőzött rágcsálókkal vagy vadon élő állatok környezetével valamelyik állomáson, illetve már a felszállás előtt történhetett-e fertőződés.
A hantavírus-fertőzés többnyire fertőzött rágcsálók vizeletével, ürülékével vagy nyálával való érintkezés útján terjed. A WHO ugyanakkor jelezte: bár ritka, az Andes-vírus nevű hantavírus-típusnál korábbi járványokban már leírtak korlátozott emberről emberre terjedést is, ezért ezt a lehetőséget most is vizsgálják.
A hajó Cabo Verde közelében vesztegelt, miközben a nemzetközi hatóságok a betegek ellátásáról, az evakuálásról és a járványügyi vizsgálatról egyeztettek. Spanyolország kedden megerősítette, hogy humanitárius és nemzetközi jogi kötelezettségei alapján fogadja az MV Hondiust a Kanári-szigeteken. A spanyol egészségügyi minisztérium szerint a Kanári-szigetek a legközelebbi olyan helyszín, ahol megvannak a szükséges egészségügyi kapacitások.
A spanyol hatóságok közlése szerint az érkezés után orvosi csapatok vizsgálják meg és látják el az utasokat és a személyzetet, majd megszervezik hazatérésüket. A WHO jelenlegi értékelése alapján a szélesebb lakosságra nézve a kockázat alacsony, de a fedélzeti kontaktok, a lehetséges fertőzési lánc és a vírus pontos típusa miatt a vizsgálat folytatódik. Az ilyen utak nem hagyományos luxushajós körutak, hanem távoli, nehezen elérhető természeti térségekbe vezetnek, ahol az egészségügyi ellátás, a gyors evakuálás és a fertőzéskontroll is sokkal bonyolultabb lehet.