Egy héttel a november 3-i amerikai félidős választások előtt elérhetetlenné vált a Szövetségi Választási Bizottság (FEC) elektronikus jelentésbeküldő rendszere. A Reuters által megismert belső e-mail szerint a leállítást az indokolta, hogy valaki megpróbált behatolni a bizottság informatikai rendszereibe. Emiatt a politikai szervezetek nem tudják benyújtani azokat a rövid határidejű jelentéseket, amelyekből kiderülne, mennyit költenek az egyes választási versenyekre a kampány utolsó napjaiban.
A FEC állapotjelzése szerint a rendszer hétfőn, az amerikai keleti parti idő szerinti este tíz óra körül állt le, ami greenwichi idő szerint kedd hajnali két órának felel meg. A bizottság azt követően tett közzé tájékoztatást, hogy a kampánypénzügyi jelentésekért felelős munkatársak hétfő késő este nem tudták teljesíteni kötelező adatszolgáltatásukat. Az elektronikus bejelentésekkel foglalkozó egyik FEC-tisztviselő aznap este több, kampányfinanszírozási megfeleléssel foglalkozó cégnek is írt.
„Egy rosszindulatú szereplő megpróbál behatolni a FEC rendszereibe. Emiatt átmenetileg le kellett állítanunk az internet felől elérhető szolgáltatásainkat” – állt a Reuters által megismert levélben. A bizottság nyilvános közleménye az elektronikus rendszer kiesését erősítette meg, és arról tájékoztatott, hogy informatikusai dolgoznak a helyreállításon. A leállásról további részleteket nem közölt.
A jelöltek és politikai bizottságok kiadásait nyomon követő FEC honlapján a korábban benyújtott jelentések továbbra is kereshetők. A bizottság nem vesz részt az amerikai választások lebonyolításában, így az üzemzavar várhatóan nem befolyásolja a választók szavazási lehetőségét. Az amerikai Kiberbiztonsági és Infrastruktúra-biztonsági Ügynökség a FEC-hez irányította az érdeklődőket, az FBI pedig a Reuters megkeresésére nem adott azonnal választ.
A kiesés ugyanakkor akadályozza a 24, illetve 48 órás határidővel kötelezően benyújtandó kiadási jelentések beadását. Ezek mutatják meg, hogy politikai csoportok és más szereplők mennyi pénzt fordítanak egy-egy választási küzdelemre. „Huszonhat év alatt még nem láttam ilyet” – mondta Steven Mele, a kampányfinanszírozási szabályok betartásával foglalkozó MBA Consulting Group elnök-vezérigazgatója. Szerinte a helyreállításig kevesebb információ lesz nyilvánosan elérhető a választások finanszírozásáról.
A fennakadás rekordköltések idején következett be. Az AdImpact politikai hirdetéseket követő cég adatai szerint a félidős választásokhoz kapcsolódó reklámkiadások és jövőbeli hirdetési foglalások értéke már hozzávetőleg 11,21 milliárd dollár. A cég szerint ezzel ez lett az Egyesült Államok történetének legdrágább választása: a korábbi csúcsot a 2024-es választások 11,2 milliárd dolláros összkiadása jelentette. Abból 3,2 milliárd dollár jutott Donald Trump és a korábbi alelnök, Kamala Harris elnökválasztási versenyére.
A november 3-i voksoláson az dől el, hogy Donald Trump elnök republikánusai a következő két évre is megtartják-e többségüket a Kongresszusban. A Reuters beszámolója szerint a demokraták több republikánus fellegvárban is erősödnek, miközben a kampány utolsó heteiben rendkívül nagy összegek áramlanak a választási küzdelmekbe.
A kiadások jelentős részét az úgynevezett super PAC-ok adják. Ezek a politikai bizottságok korlátlan összegű támogatást fogadhatnak el vagyonos magánszemélyektől és vállalatoktól, és kevés korlátozás mellett, felső összeghatár nélkül költhetnek kampányokra. Mellettük az úgynevezett dark money csoportok is jelentős szerepet játszanak a hajrá finanszírozásában.
Brendan Glavin, a pártfüggetlen, kampányfinanszírozást figyelő OpenSecrets kutatási igazgatója szerint a super PAC-ok és a dark money csoportok az előző héten naponta átlagosan több mint 50 millió dollárt költöttek. Október 20-án egymagában több mint 250 millió dollárnyi kiadást jelentettek be.
Glavin ezért különösen súlyosnak tartja a rendszer kiesését: amíg nem áll helyre a szolgáltatás, a választók nem kapnak naprakész képet ezekről a pénzmozgásokról. „Ezek azok a kulcsfontosságú jelentések, amelyekből megtudhatjuk, mi történik” – fogalmazott. Mint mondta, a választás előtti utolsó napokban csak ezekből lehet követni, hogy kik és hol költik el a kampánypénzeket.
