Négy kritikusan veszélyeztetett hegyi bongo érkezett vissza Kenyába európai állatkertekből, nemzetközi fajmentő program részeként. Az állatok genetikai vonala többek között prágai, frankfurti, dániai és szlovákiai állatkertekhez kötődik, a cél pedig az, hogy megerősítsék a vadonban már csak néhány tucat példányra becsült állományt.
Négy fiatal hím hegyi bongo tér vissza Afrikába európai állatkertekből (Frankfurt Zoo, Prague Zoo, Givskud Zoo, National Zoo Bojnice, Safari Park Dvůr Králové, EAZA, Mount Kenya Wildlife Conservancy) egy nemzetközi természetvédelmi program részeként. A különleges antilopfaj a vadonban kritikusan veszélyeztetett, ezért minden egyes visszatelepítésnek komoly jelentősége van.
A hegyi bongo Kenya erdős hegyvidéki területein őshonos, gyönyörű, vörösesbarna bundájáról és fehér csíkjairól ismert antilopfaj. A vadon élő állomány drámaian lecsökkent, részben az élőhelyek pusztulása, részben az emberi terjeszkedés és más környezeti hatások miatt. A mostani visszatelepítés célja, hogy a faj hosszú távon ne csak állatkertekben, hanem természetes élőhelyén is fennmaradjon.
A programban európai állatkertek működnek együtt kenyai természetvédelmi szakemberekkel. A bongókat szigorú egészségügyi vizsgálatok és karantén után szállítják Kenyába, ahol a Mount Kenya Wildlife Conservancy területén kapcsolódhatnak be a fajmentő munkába.
Az ilyen akciók jól mutatják, hogyan változott meg az állatkertek szerepe az elmúlt évtizedekben. A modern állatkertek legfontosabb feladata ma már nem pusztán az, hogy a látogatók különleges állatokat lássanak. Egyre nagyobb szerepük van a tenyészprogramokban, a genetikai állomány megőrzésében, a kutatásban és a visszatelepítések előkészítésében.
A hegyi bongó története egyszerre szomorú és reménykeltő. Szomorú, mert egy újabb faj jutott el oda, hogy emberi segítség nélkül aligha maradna fenn biztonságosan a vadonban. Reménykeltő, mert a nemzetközi összefogás még képes lehet fordítani a folyamaton.
A természetvédelem gyakran lassú, drága és látványos eredményekben szegény munka. Egy-egy visszatérő állat azonban jelképpé válhat annak bizonyítékává, hogy a kihalás nem minden esetben végállomás, ha időben van tudás, pénz, akarat és együttműködés.
A négy hegyi bongo útja ezért több, mint állatszállítás Európából Afrikába. Egy apró, de fontos lépés abban a küzdelemben, amelynek tétje az, hogy a vadon élő állatok ne csak képeken, dokumentumfilmekben és állatkerti kifutókban maradjanak velünk.
Forrás: A People beszámolója szerint négy, európai állatkertekből származó hegyi bongót telepítenek vissza Kenyába a fajmegőrzési program részeként. A projektet európai állatkerti és kenyai természetvédelmi szereplők koordinálják.