Ritka csillagszéttépési eseményt figyelt meg a NASA Swift űrobszervatóriuma egy mintegy 750 millió fényévre fekvő galaxisban. A Napnál körülbelül egymilliószor nagyobb tömegű fekete lyuk több mint 30 ezer fényévre található a galaxis középpontjától. Ilyen jelenséget korábban még nem észleltek ennyire távol egy galaxis magjától.
A csillag túl közel került a fekete lyukhoz. Az óriási gravitáció először megnyújtotta, majd szétszakította az égitestet. A csillag anyagának egy része forró korongot alkotott a fekete lyuk körül és fokozatosan elindult befelé.
Az eseményt 2025. novemberében jelezte először a kaliforniai Palomar Obszervatórium égboltfelmérő rendszere. Egy mesterséges intelligenciával működő program az éjszakánként észlelt mintegy félmillió felvillanás között ismerte fel a szokatlan fényjelenséget.
Egy időre túlragyogta az egész galaxist
A felhevült csillaganyag rendkívül erős ultraibolya sugárzást bocsátott ki. A felvillanás néhány hónapon át ebben a tartományban még a teljes galaxist is túlragyogta. Fényessége megközelítette tízmilliárd Nap együttes teljesítményét.
A Swift ultraibolya és optikai műszere körülbelül 30 ezer Celsius-fokos hőmérsékletet mért. A földi és az űrbeli megfigyelések összevetésével a kutatók más lehetséges magyarázatokat is kizártak. Az adatok alapján csillagszéttépési esemény történt.
Az ilyen jelenségek önmagukban is ritkák. A csillagászati felmérések évente nagyjából harminc hasonló esetet találnak az univerzumban. Ezeket azonban rendszerint a galaxisok közepén figyelik meg, ahol a szupernagy tömegű fekete lyukak általában elhelyezkednek.
Rejtély, hogyan került a galaxis szélére
A kutatók egyelőre nem tudják biztosan, hogyan jutott a fekete lyuk ilyen messze a galaxis középpontjától. Elképzelhető, hogy eredetileg egy kisebb galaxis magjában helyezkedett el, amely később összeolvadt a most látható nagyobb galaxissal.
Egy másik lehetőség szerint több galaxis egyesülésekor a központi fekete lyukak gravitációs kölcsönhatása sodorta ki a kisebb tömegű objektumot a peremvidékre. Az is lehetséges, hogy egy törpegalaxis beolvadása még jelenleg is tart.
A felfedezés új módszert adhat a galaxisok középpontjától távol lévő fekete lyukak felkutatásához. Ezek az objektumok többnyire láthatatlanok maradnak és csak akkor árulják el a helyzetüket, amikor gázt vagy egy túl közel kerülő csillagot kezdenek elnyelni.
Forrás: NASA – Neil Gehrels Swift Observatory
