Megkezdték Christa Pike kivégzését Tennessee-ben, miután az amerikai Legfelsőbb Bíróság feloldotta a reggel elrendelt felfüggesztést. Az ötvenéves nő ügyvédei szerint két adag pentobarbitált kapott, de életben maradt, és kórházba szállították. Bill Lee kormányzó külső vizsgálatot rendelt el, és lefújta az év hátralévő, előre kitűzött kivégzését is.
Szeptember 30-án, szerda este Christa Pike a karjában érzett fájdalomra panaszkodott a nashville-i Riverbend börtön kivégzőhelyiségében – számoltak be az eljárás megfigyelésére kijelölt újságírók. Will Puckett, a WVLT televízió helyszínen jelen lévő munkatársa felidézte: a nő azt mondta, úgy érzi, mintha szét akarna repedni a karjában futó véna. A tanúk később hangos, horkolásra emlékeztető légzést hallottak.
A kivégzőhelyiséget a megfigyelőktől elválasztó függönyt többször behúzták, így az újságírók az események egy részét nem láthatták. A beszámolók szerint Pike légzése a zárt függöny mögül is hallható maradt, egészen addig, amíg kikapcsolták a mikrofont. Ezt követően a sajtó tanúit kikísérték.
Pike ügyvédei eközben sürgősségi beadványokkal próbálták leállíttatni az eljárást. Arra hivatkoztak, hogy a két fecskendőnyi szer beadása után is volt szívverése, és a folytatás szükségtelen szenvedést okoz, sértve a kegyetlen és szokatlan büntetés alkotmányos tilalmát. Azonnali, életmentő orvosi ellátást is követeltek számára.
A Legfelsőbb Bíróság feloldotta a felfüggesztést
A kivégzést aznap reggel még felfüggesztette egy szövetségi fellebbviteli bíróság. Tennessee azonban megtámadta a halasztást, az amerikai Legfelsőbb Bíróság pedig helyt adott az állam kérelmének, ezzel elhárult az ítélet végrehajtásának közvetlen jogi akadálya.
A döntéssel három bíró nem értett egyet. Sonia Sotomayor különvéleményéhez Elena Kagan és Ketanji Brown Jackson is csatlakozott, szerintük a fellebbviteli bíróságnak időt kellett volna kapnia Pike még folyamatban lévő jogi kifogásainak érdemi megvizsgálására. A többség nem fűzött részletes indoklást a felfüggesztést feloldó végzéshez.
Pike-ot a 19 éves Colleen Slemmer 1995-ös meggyilkolásáért ítélték halálra 1996-ban. A több mint három évtizedes ügy hátteréről és a reggeli felfüggesztésről korábbi cikkünkben részletesen írtunk.
A hatóság szerint betartották az előírásokat
A tennessee-i büntetés-végrehajtás késő esti közleményében megerősítette, hogy Pike-ot a börtönön kívüli egészségügyi intézménybe szállították. A hatóság azt állította, hogy a főügyészi hivatal által jóváhagyott kivégzési protokoll minden lépését betartották, és az alkalmazott szer korábban következetesen hatásosnak bizonyult. Hozzátették: az előírások nem tesznek lehetővé további eljárásokat az aznap este végrehajtottakon túl.
A védők szerint viszont éppen azok a veszélyek jelentkeztek, amelyekre előzetesen figyelmeztettek. Kifogásaik között szerepelt a vénás hozzáférés nehézsége, a felhasznált szer minősége és a sürgősségi ellátás biztosítása is. Ezek az ügyvédek állításai; a sikertelen kivégzés pontos okát a hatóság közleménye nem nevezte meg. A védők késő este azt közölték, hogy Pike-ot kórházban kezelik, de az állapotáról ők sem kaptak részletes tájékoztatást.
Idén már a második kivégzési kísérlet hiúsult meg
Bill Lee kormányzó átfogó, külső vizsgálatot rendelt el annak feltárására, pontosan mi történt Pike kivégzési kísérlete során. Közleményében az állam legsúlyosabb felelősségei közé sorolta a jogerős ítéletek végrehajtását, amelynek szerinte törvényesnek, alkotmányosnak és eredményesnek kell lennie. Egyúttal bejelentette, hogy az idei évre még hátralévő kivégzést nem hajtják végre.
Tennessee-ben néhány hónapon belül ez volt a második sikertelen kísérlet. Május 21-én Tony Carruthers kivégzését kellett félbeszakítani, miután nem sikerült bekötni a protokoll által előírt tartalék infúziós vezetéket. Az akkori beavatkozás több mint egyórás próbálkozás után ért véget, Lee pedig egyéves halasztást adott az elítéltnek.
Az idei naptárban Pike után már csak Gary Wayne Sutton december 3-ra kitűzött kivégzése szerepelt Tennessee-ben. A kormányzó mostani döntése ennek végrehajtását is megállította.
