Történelmi nappal indult 2026: Bulgária hivatalosan is csatlakozott az euróövezethez, így január 1-től az országban a leva helyét az euró vette át. A balkáni állam ezzel az eurózóna 21. tagjává vált, lezárva egy több mint másfél évtizedes felkészülési folyamatot.
Az új év első perceiben országszerte hosszú sorok kígyóztak a bankautomaták előtt, ahol az emberek már euróbankjegyeket vehettek fel. Szófiában sokan pezsgővel, fotókkal és emléklapokkal örökítették meg a pillanatot, amikor utoljára fizettek levával, majd először euróval a boltokban és kávézókban.
A kormány szerint az euró bevezetése stabilabb pénzügyi környezetet, alacsonyabb hitelkamatokat és erősebb befektetői bizalmat hozhat. A bolgár gazdaság így szorosabban kapcsolódik az európai pénzügyi rendszerhez, és megszűnnek az árfolyamkockázatok az euróövezeti országokkal folytatott kereskedelemben.
A lakosság megosztott érzésekkel fogadta a változást. Sokan üdvözlik az egyszerűbb utazást és a nemzetközi vásárlások megkönnyítését, míg mások attól tartanak, hogy az átállás rövid távon áremelkedéseket hozhat. A hatóságok ezért hónapokon át kettős árfeltüntetést írtak elő, és szigorú ellenőrzéseket ígértek az indokolatlan drágulások megfékezésére.
Bulgária eurócsatlakozásával új fejezet nyílt az ország modern történetében: a leva, amely több mint száz éven át volt a nemzeti fizetőeszköz, most átadta helyét az eurónak, egy olyan döntésnek, amely hosszú távon meghatározhatja az ország gazdasági jövőjét.