Csődvédelmet kért az Egyesült Államokban az airBaltic. A lett nemzeti légitársaság hétfőn New Yorkban önként kezdeményezte a Chapter 11 eljárást, hogy bírósági védelem mellett alakítsa át adósságállományát és finanszírozását. A járatok egyelőre közlekednek, a jegyek és foglalások érvényben maradnak, a társaság vezetése azonban már a létszám csökkentéséről is tárgyal a szakszervezetekkel.
A döntés hónapok óta növekvő pénzügyi nyomás után született meg. Az airBaltic a Reuters szerint jelentős adósságot görget maga előtt, miközben az üzemanyagárak emelkedése és a közel-keleti háború miatt megugró működési költségek tovább rontották a légitársaság helyzetét. A Chapter 11 eljárás lehetőséget ad arra, hogy a cég működés közben egyezzen meg hitelezőivel és szervezze át pénzügyeit.
A társaság közlése szerint a napi működés folytatódik. A repülőgépek felszállnak, a meglévő jegyek, törzsutas-programok és utasjogok megmaradnak, és a vállalat nem tervez azonnali teljes leállást. A csődvédelmi folyamat során ugyanakkor várható a hálózat és a kapacitás átalakítása is.
Erno Hilden vezérigazgató hétfőn a Reutersnek azt mondta, hogy a társaság már egyeztet a szakszervezetekkel egy „létszámkiigazításról”. A vezető szerint a tervezett kapacitáscsökkentés természetes következménye, hogy a munkaerő létszámát is hozzá kell igazítani az új működési mérethez. A pontos létszámleépítésről egyelőre nincs döntés.
A Chapter 11 finanszírozási tervhez bírósági jóváhagyásra is szükség lesz. A társaság korábban mintegy 350 millió eurós finanszírozási csomagról tárgyalt, amelynek célja, hogy a csődeljárás alatt is legyen elegendő készpénze a működéshez. A mostani eljárás tehát nem az airBaltic azonnali megszűnését jelenti, hanem kísérletet a vállalat életben tartására és pénzügyi újraszervezésére.
Az airBaltic Lettország nemzeti légitársasága, de hálózata jóval túlnyúlik az országon. Riga mellett Tallinnból és Vilniusból is számos európai útvonalat üzemeltet, flottájának gerincét az Airbus A220-as repülőgépek adják. A társaság több európai nagy légitársasággal is együttműködik codeshare-megállapodások és repülőgép-bérleti konstrukciók keretében.
A légitársaság problémái egy szélesebb európai ágazati nyomásba illeszkednek. Az üzemanyagár emelkedése, a finanszírozási költségek, a repülőgép- és alkatrészhiány, valamint a geopolitikai bizonytalanság különösen érzékenyen érinti a kisebb regionális légitársaságokat. A Reuters szerint az airBaltic már a második olyan légitársaság, amelynek helyzetét közvetlenül súlyosbította a közel-keleti háború és az abból következő költségrobbanás.
Az utasok szempontjából most a legfontosabb, hogy a cég egyelőre nem állította le járatait. Aki airBaltic-jeggyel utazik, annak azonban érdemes indulás előtt ellenőriznie a járat aktuális státuszát, mert a következő hetekben a menetrend és a kapacitás is változhat.
