A cseh kapitány elégedett volt, a csapatkapitány már nem: „behoztuk őket a meccsbe”
Csehország hat perc után vezetett, sokáig kézben tartotta a meccset, mégsem tudta legyőzni Dél-Afrikát. Miroslav Koubek a döntetlen után próbált kapaszkodót találni a játékban, Ladislav Krejčí viszont keményen fogalmazott: a csehek maguk nyitották vissza a meccset a dél-afrikaiak előtt, és ütötték ki magukat.
Csehország számára ez nem sima 1–1 volt, hanem egy újabb elszalasztott vb-meccs. Michal Sadílek már a 6. percben betalált Dél-Afrika ellen Atlantában, a csehek korán előnybe kerültek, majd hosszú ideig úgy tűnt, képesek kontrollálni a találkozót.
A hajrában azonban Pavel Šulc kezezése után Dél-Afrika tizenegyeshez jutott, Teboho Mokoena pedig a 83. percben kiegyenlített.
A döntetlen után Miroslav Koubek nem a csapatát ostorozta. A cseh szövetségi kapitány inkább azt hangsúlyozta, hogy a válogatott még versenyben van, jól kezdett, helyzeteket alakított ki, és szerinte a játékosok mindent beletettek a mérkőzésbe. A problémát ő nem az akaratban látta, hanem abban, hogy az előny után nem jött meg a második gól.
Ez a magyarázat azonban nem fedte el a cseh este valódi fájdalmát. A csapatkapitány, Ladislav Krejčí már jóval önkritikusabban értékelt. A védő szerint Csehország bátrabban futballozott, mint az utóbbi időszak több meccsén, voltak lehetőségei, de az egygólos előny után rossz irányba csúszott el a játékuk: túl kényelmessé váltak, és ezzel visszaengedték Dél-Afrikát a mérkőzésbe.
A dél-afrikaiak sokáig nehezen találtak tiszta megoldást a támadóharmadban, miközben a csehek az előny birtokában egyre inkább átadták a kezdeményezést. A végén egy vitatható, de megadott kezezés hozta meg Dél-Afrika esélyét, Mokoena pedig nem hibázott.
Dél-afrikai oldalon Hugo Broos egészen más hangulatban beszélt. A mexikói vereség után sok kritikát kapó kapitány szerint csapata reakciója erős volt: az első percek figyelmetlenségét leszámítva jobban futballoztak, agresszívebbek voltak, és a második félidőben már a csehek térfelén tartották a játék jelentős részét. Broos úgy fogalmazott, hogy ezzel a teljesítménnyel Dél-Afrikának még lehet esélye a továbbjutásra.
Dél-Afrika a büntetővel nemcsak egy pontot mentett, hanem időt is nyert magának: a csapat a kiesés széléről jött vissza, miközben Mokoena gólja után újra maradt remény a záró fordulóra.
A képlet ettől még kegyetlen. Csehország két forduló után egy ponttal áll, Dél-Afrika szintén eggyel. A csehek Mexikó ellen, a dél-afrikaiak Dél-Korea ellen játszanak a csoport utolsó körében. A döntetlen egyiküknek sem volt elég, de lelkileg nem ugyanazt jelenti: Dél-Afrika megmenekült, Csehország viszont másodszor is úgy ment le a pályáról, hogy volt fogása a meccsen, mégsem tudta lezárni.
Kövesse a VB 2026 élő idővonalát, mérkőzéseit, menetrendeket, híreit az Esti Hírlapon:
