Németország kiesett a 2026-os világbajnokságról, és nem lehet csak a balszerencsére mutogatni. Paraguay szívét-lelkét, tüdejét és minden utolsó becsúszását beletette a meccsbe, 1–1 után tizenegyesekkel verte ki a német válogatottat Bostonban. A németek túl langyosan kezdték, túl későn ébredtek, majd saját magukat lökték bele abba a büntetőpárbajba, amely végül elvitte a vb-jüket.
Az első félidőt ellanyhulták a németek. Volt labda, kevés a tempó, még kevesebb az igazi élesség. Németország birtokolta ugyan a játékot, de nem futballozott úgy, mintha egy kieséses vb-meccsen azonnal rá akarná törni az ajtót Paraguayra. A támadások sokszor lassan épültek, a döntések későn jöttek, a ritmus pedig végig kényelmes maradt.
Paraguay ezzel szemben mindent megtett a győzelemért, hitt magában, hitt az edzőjében, pontosan tudta mit akar, és nagyon akart győzni. Nem rohant bele a meccsbe, nem nyílt ki feleslegesen, de amikor lehetősége nyílt, megpróbált gyorsan és tisztán kijönni. A vezető gól is ebből született a 42. percben Julio Enciso szépen fejezte be az akciót, Paraguay pedig kihasználta azt, hogy Németország túl langyosan kezelte az első félidőt.
A németeknek ezután már menniük kellett volna, de sokáig nem nyomultak, mintha tét nélkül játszottak volna. Paraguay mélyen védekezett, zárta a területeket, blokkolt, csúszott-mászott, Németország pedig ahogy teltek a percek, egyre türelmetlenebbül próbált rést találni. A játék képe alapján a németek többre lettek volna képesek, de sokáig nem játszottak elég jól ahhoz, hogy ezt gólokra váltsák.
A második félidőben már nagyobb lett a német nyomás. Wirtz többször is megmozgatta a paraguayi védelmet, Sané és Havertz is aktívabbá vált, és végül Kai Havertz fejese az 52. percben hozta meg az egyenlítést. Németország visszajött a meccsbe, de ez sem jelentette azt, hogy valóban uralná a meccset.
Paraguay mindent beleadott, Orlando Gill remek érzékkel védte a kaput, a védők pedig minden lövésbe, beadásba és lepattanóba belevetették magukat. Németországnál egyre több beadás érkezett, összességében túl sokáig hagyta nyitva a meccset. Egy ilyen ellenfél ellen minél tovább marad döntetlen, annál nagyobb a hit a túlélő oldalon.
A hosszabbításban jött a németek legnagyobb esélye. Jonathan Tah a kapuba talált, de a VAR után a játékvezető nem adta meg a gólt, mert szabálytalanság előzte meg a találatot a paraguayi kapusnál. A német ünnep egy pillanat alatt elhalt, Paraguay pedig újabb esélyt kapott arra, hogy elvigye a meccset a legvégéig. Pontosan ez lett Németország veszte. Nem kellett volna hagynia, hogy egy ilyen párharcot tizenegyesek döntsenek el. A németeknek a rendes játékidőben kellett volna lezárniuk a meccset, vagy legalább a hosszabbításban olyan nyomást tenni Paraguayra, amelyből már nincs tovább.
A tizenegyespárbajban Paraguay volt higgadtabb. A dél-amerikaiak jobban bírták az idegi nyomást is, Németország pedig elbukta azt a párbajt, amelybe saját magát sodorta bele. Ez nemcsak paraguayi bravúr volt, hanem német kudarc is: egy langyos első félidő, egy késői ébredés és egy elengedett meccs ára.
Paraguay nyerte meg a tizenegyespárbajt, Németország kiesett. Paraguay majd Franciaország-Svédország mérkőzés győztesével fog szembenézni.
