Gyilkosság áldozata lett a 29 éves Tasia Fortune, akinek holttestét augusztus elején egy faágon lógva találták meg egy elhagyatott ház mögött a Mississippi állambeli Jacksonban. Az állami orvosszakértő hivatalosan emberölésnek minősítette a nő halálát, a rendőrség pedig őrizetbe vett egy 51 éves férfit. A nyomozás ezzel nem ért véget: a jacksoni rendőrfőnök szerint további letartóztatások várhatók.
Tasia Fortune holttestére augusztus 3-án bukkantak rá Jackson nyugati részén, a Road of Remembrance egyik elhagyatott házának hátsó udvarán. A 29 éves nő egy fán lógott. Halálának körülményei már az első napokban nagy figyelmet keltettek, a rendőrség pedig kezdettől fogva úgy kezelte az ügyet, mintha bűncselekmény történt volna.
A fordulat csütörtök este következett be, amikor a Mississippi állami orvosszakértői hivatal hivatalosan emberölésnek minősítette Fortune halálát. RaShall Brackney jacksoni rendőrfőnök szerint ezután a nyomozók végrehajthatták a már előkészített házkutatási és elfogatóparancsokat. Az ügyben csaknem 15 embert hallgattak ki, a helyi beszámolók szerint pedig több száz órányi nyomozói munkát végeztek az elmúlt hetekben.
Az utcán fogták el az 51 éves gyanúsítottat
A rendőrség pénteken elfogta az 51 éves Jarques Ratliffet, akit gyilkossággal vádolnak. A nyomozók előzőleg két helyszínen hajtottak végre házkutatást, Ratliffet azonban nem találták ott. Később a Capitol Streeten vették észre, miközben az utcán gyalogolt, és ott őrizetbe vették.
Brackney annyit árult el, hogy Ratliff és Fortune ismerték egymást, kapcsolatuk pontos természetét azonban a nyomozás érdekeire hivatkozva nem közölte. A rendőrség egyelőre az indítékot sem hozta nyilvánosságra, és azt sem tudni, milyen bizonyítékok vezettek közvetlenül Ratliffhez. Fortune édesanyja, Christy Spivey azt mondta, a hatóságok vele sem közölték, hogy DNS-bizonyíték szerepet játszott-e az elfogásban.
A gyanúsított várhatóan legkésőbb hétfő reggel jelenik meg a Jackson Municipal Court előtt. A szombati Hinds megyei börtönnyilvántartás már gyilkosság vádjával tüntette fel Ratliffet.
A rendőrség szerint újabb letartóztatások következhetnek
Az ügy azonban korántsem zárult le. A rendőrfőnök közölte, hogy a nyomozás továbbra is aktív, és további letartóztatásokra számítanak. Szombaton a rendőrség megerősítette az AP-nek, hogy a vizsgálat folytatódik; újabb őrizetbe vételről addig nem érkezett bejelentés.
Fortune halála az Egyesült Államokban országos figyelmet kapott. Egy fekete nő fán lógó holttestének megtalálása Mississippiben óhatatlanul felidézte az amerikai Dél rasszista lincseléseinek történetét. A rendőrfőnök ezért külön hangsúlyozta, hogy tisztában vannak az ügy történelmi érzékenységével, de csak olyan következtetéseket hoznak nyilvánosságra, amelyeket bizonyítékok támasztanak alá. A hatóságok jelenleg nem jelentették be, hogy gyűlölet-bűncselekményként kezelnék az ügyet.
Négy gyermek maradt utána
Tasia Fortune négy gyermek édesanyja volt. Édesanyja szerint lánya az utóbbi években hajléktalansággal is küzdött, de megpróbálta újrarendezni az életét, és halála előtt egy takarítóvállalkozás elindításáról beszélt. Fiatalabb korában tehetséges terepfutó volt, családja pedig mélyen vallásos, kitartó nőként emlékezik rá.
Christy Spivey már korábban is határozottan állította, hogy lánya nem követett volna el öngyilkosságot. A letartóztatás hírére sírva köszönte meg a rendőrök munkáját, de azt mondta, a család továbbra is nagyon kevés választ kapott arra, mi történt Tasia Fortune-nal, és miért kellett meghalnia.
