Megérkezett Moszkva válasza arra, hogy Magyarország szeptember elején tíz orosz diplomatát utasított ki. Az orosz külügyminisztérium október 1-jén bekérette Magyarország moszkvai ideiglenes ügyvivőjét, és közölte: a moszkvai magyar nagykövetség, valamint a szentpétervári és kazanyi főkonzulátus több diplomatájának két héten belül el kell hagynia Oroszországot. Moszkva szeptemberben „kemény és fájdalmas” választ ígért a magyar lépésre – most hivatalosan is megszületett az ellenintézkedés.
Oroszország október 1-jén jelentette be, hogy a diplomáciában megszokott kölcsönösség elve alapján magyar diplomatákat utasít ki az országból. A csütörtöki bekéretés során az orosz külügyminisztérium hivatalosan is átadta a válaszintézkedést a magyar ideiglenes ügyvivőnek. A döntés három oroszországi magyar külképviseletet érint: a moszkvai nagykövetség mellett a szentpétervári és a kazanyi főkonzulátus több diplomatájának is távoznia kell. Az érintetteknek tizennégy napjuk van Oroszország elhagyására, azt viszont Moszkva egyelőre nem közölte, pontosan hány magyar diplomatát utasít ki.
A feszültség szeptember 8-án kezdődött, amikor Orbán Anita külügyminiszter bejelentette tíz orosz diplomata kiutasítását. A hivatalos indoklás szerint az érintettek olyan tevékenységet folytattak Magyarországon, amely összeegyeztethetetlen diplomáciai státuszukkal. A kormány további részleteket nem hozott nyilvánosságra.
Moszkva már akkor jelezte, hogy válaszolni fog. Marija Zaharova orosz külügyi szóvivő „kemény és fájdalmas” ellenlépést helyezett kilátásba, Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője pedig egy nappal később arról beszélt, hogy a magyar döntés negatívan érinti a kétoldalú kapcsolatokat, Oroszország ugyanakkor továbbra is nyitott azok fenntartására és fejlesztésére.
Budapest tudomásul vette az orosz ellenlépést, és jelezte, hogy nem érdekelt a feszültség további élezésében. A magyar kormány ugyanakkor fenntartja a szeptemberi döntést.
