Még a 37. születésnapját sem érhette meg. Hayden Panettiere-t vasárnap találták eszméletlenül dél-karolinai otthonában, az életét már nem tudták megmenteni. A halál pontos oka egyelőre nem ismert, a hatóságok szerint azonban sem sérülésre, sem idegenkezűségre utaló jelet nem találtak. Közben Hollywoodban egymás után búcsúznak tőle azok, akik gyerekkora óta látták felnőni a kamerák előtt – és azok is, akik számára ő örökre a Heroes pomponlánya vagy a Nashville Juliette Barnes-a marad.
Hayden Panettiere azon ritka színészek közé tartozott, akikről egy egész generáció úgy érezhette, hogy szinte együtt nőtt fel velük. Mire a világ igazán megismerte, ő már régóta dolgozott. Gyerekként reklámokban és szappanoperákban szerepelt, később feltűnt az Emlékezz a titánokra! című filmben, játszott a Jéghercegnőben, majd 2006-ban megkapta azt a szerepet, amely mindent megváltoztatott.
Claire Bennet lett a Heroes-ban: a középiskolás pomponlány, akinek a teste szinte bármilyen sérülésből képes volt regenerálódni. És megszületett a sorozat mondata, amelyet akkoriban azok is ismertek, akik egyetlen részt sem láttak:
„Save the cheerleader, save the world.”
Mentsd meg a pomponlányt,
mentsd meg a világot.
Nem csak a „Heroes pomponlánya” volt. A Heroes után könnyen beleragadhatott volna egyetlen híres szerepbe, ám a Nashville-ben már egészen más oldalát mutatta meg. Juliette Barnes fiatal countryénekesnőként egyszerre volt magabiztos, kiszámíthatatlan, szerethető és időnként kifejezetten nehéz ember. Panettiere ráadásul nem egyszerűen eljátszotta az énekesnőt: saját maga énekelt a sorozatban, felvételei pedig felkerültek az amerikai countrylistákra is.
A szerepért két Golden Globe-jelölést kapott. Később a Sikoly filmsorozatban is visszatért, és hosszabb kihagyás után a Scream VI-ban ismét Kirby Reedként láthatta a közönség. De a csillogó vörös szőnyegek mögött az élete jóval nehezebb volt annál, mint amit a képek mutattak. Panettiere az utóbbi években feltűnően nyíltan beszélt saját problémáiról. Nem próbálta úgy tenni, mintha Hollywood sikere automatikusan boldog életet jelentene. Beszélt alkoholfüggőségéről, depressziójáról, szülés utáni depressziójáról és arról is, mennyire nehéz volt számára, hogy szinte gyerekkora óta mások előtt kellett felnőnie.
Idén májusban jelent meg This Is Me című memoárja, amelyben minderről szokatlan őszinteséggel írt. Talán éppen ezért hat most különösen fájdalmasan a halálhíre. Nem egy évtizedek óta visszavonult sztár távozott, akinek életművét már lezártnak tekintettük. Panettiere még mindig kereste a következő fejezetet. Pénteken lett volna 37 éves.
A rendőrség közlése szerint Panettiere-t vasárnap délután találták eszméletlenül a dél-karolinai Greenville egyik lakásában. A kiérkező mentők megpróbálták újraéleszteni, de már nem tudták megmenteni. A hétfőn elvégzett boncolás során nem találtak olyan sérülést vagy traumát, amely hozzájárulhatott volna Hayden Panettiere halálához. A színésznőt a mentők szívmegállásban találták, a halál pontos oka és módja azonban továbbra sem ismert, a hatóságok további – köztük toxikológiai – vizsgálatok eredményére várnak. A segélyhívás során felmerült a túladagolás lehetősége is, ezt azonban a hatóságok egyelőre nem erősítették meg halálokként.
Családja rövid közleményben búcsúzott tőle. Édesapja, Skip Panettiere egy rendkívüli energiájú, szeretetet és örömöt sugárzó emberként emlékezett lányára, és arra kérte a nyilvánosságot, hogy hagyjon időt a családnak a gyászra. Hayden egy 11 éves lányt, Kayát hagyta maga után, akinek édesapja az egykori ukrán nehézsúlyú világbajnok ökölvívó, Wladimir Klitschko. A színésznő családját néhány éve már érte egy súlyos tragédia: öccse, Jansen Panettiere 2023-ban, mindössze 28 évesen halt meg.
„Csak szívfájdalom” – egymás után búcsúznak tőle a kollégái
A halálhír után szinte azonnal megteltek a közösségi oldalak régi forgatási fényképekkel.
Connie Britton, Panettiere Nashville-beli partnere közös emlékeiket idézte fel, és azt írta: most egyszerűen nincsenek szavai, csak a szívfájdalom maradt.
Viola Davis kivételes tehetségként és különösen mély érzésű emberként emlékezett rá. Neve Campbell, aki a Sikoly-filmekben dolgozott vele, kedves, vicces és különleges energiájú kollégának nevezte. Emma Roberts és Kim Cattrall szintén személyes üzenettel búcsúzott.
Talán még többet mond Sendhil Ramamurthy, a Heroes egyik színésze által felidézett apró emlék. Azt írta: Hayden számon tartotta a stáb tagjainak nevét, és kiállt a háttérszereplőkért, ha úgy érezte, nem megfelelően bánnak velük.
Hayden Panettiere szinte egész életében kamera előtt állt. Eljátszott egy elpusztíthatatlan lányt, egy viharos életű énekesnőt, horrorfilmek túlélőjét – közben pedig a saját életének nehéz időszakairól sem hallgatott.
És talán ezért olyan különösen szomorú most visszagondolni Claire Bennetre, aki bármekkorát zuhant, néhány pillanattal később mindig kinyitotta a szemét.
