Ma halad el legközelebb a Nap mellett a 3I/ATLAS, a Naprendszeren kívülről érkezett különleges üstökös. A látványos égi jelenség nem jelent veszélyt a Földre, de ritka lehetőséget kínál a csillagászoknak, hogy egy idegen csillagrendszerből származó égitestet tanulmányozzanak
Az űrkutatók figyelme ma az égboltra szegeződik: az 3I/ATLAS nevű intersztelláris üstökös – vagyis egy, a Naprendszeren kívülről érkező égitest – október 29-én teszi meg legközelebbi megközelítését a Naphoz.
A NASA és több nemzetközi csillagászati intézet mérései szerint a 3I/ATLAS mintegy 270 millió kilométerre halad el a Naptól, ami csillagászati értelemben közelinek számít, ám nem jelent veszélyt a Földre. Az objektum pályája stabil, és biztonságos távolságban marad a bolygónktól.
A kutatók szerint az üstökös különlegessége abban rejlik, hogy intersztelláris eredetű, vagyis valószínűleg egy másik csillagrendszerből érkezett, mielőtt a Nap gravitációs tere befogta volna rövid időre. A megfigyelések alapján az égitest rendkívül aktív, nagy gáz- és por-kilövelléseket produkál, ami látványos csóvát hoz létre.
Bár szabad szemmel nehezen látható, a nagyobb távcsövekkel észlelhető az üstökös kómája és hosszú, fényes porcsóvája. Az asztronómusok világszerte figyelik a jelenséget, mert az 3I/ATLAS viselkedése eltér a korábban megismert üstökösökétől: aktivitása szokatlanul erős, és a gázkilövellések iránya folyamatosan változik.
A csillagászok számára az ilyen intersztelláris objektumok rendkívül értékesek, hiszen betekintést engednek más csillagrendszerek anyagösszetételébe, és segítenek megérteni, hogyan keletkeztek a bolygók és a Naprendszer ősi anyagai.
A szakértők szerint a 3I/ATLAS néhány hétig még megfigyelhető lesz, mielőtt elhagyja a belső Naprendszert, és tovább sodródik az intersztelláris térbe.
