Legalább 19 ember meghalt és 25-en megsérültek az indiai Kalkuttában, ahol szombat este tömegpánik tört ki a Durga Puja hindu vallási ünnepség egyik legnépszerűbb helyszínén. A heves esőzés közben kialakult torlódásban a beszámolók szerint a tömeg nyomása alatt összeomlott egy kijárati kapu. A sérültek közül egy ember állapota válságos. A nyugat-bengáli hatóságok lezárták a rendezvényhelyszínt, több szervezőt és biztonsági alkalmazottat őrizetbe vettek, és vizsgálatot indítottak a tragédia körülményeinek feltárására.
Súlyos tömegszerencsétlenség történt október 17-én, szombaton este az indiai Nyugat-Bengál állam fővárosában, Kalkuttában. A Durga Puja hindu vallási ünnepség alkalmából felállított Chorbagan Sarbojanin pavilonnál hatalmas tömeg gyűlt össze, amikor heves esőzés és villámlás érte el a várost. A látogatók egy része menedéket keresve próbált bejutni az építménybe, miközben mások távozni akartak. A kialakult torlódásban többen elestek, a mögöttük érkezők pedig tovább nyomták a tömeget.
A The Times of India október 18-án, indiai idő szerint 01 óra 59 perckor megjelent tudósítása már 19 halálos áldozatról és 25 sérültről számolt be. Az első jelentésekben még 17 elhunyt szerepelt, később a The New Indian Express 18 halottról adott hírt. A PTI indiai hírügynökség későbbi beszámolója szintén 19 halálos áldozatot és 25 sérültet említett, a nyugat-bengáli főminiszter tájékoztatására hivatkozva. A sérültek közül 24-en a közlés szerint nincsenek életveszélyben, egy ember állapota azonban továbbra is válságos.
A tragédia az észak-kalkuttai Chorbagan városrészben, a Chittaranjan Avenue közelében történt. A helyszín a Durga Puja egyik kiemelt ünnepi pavilonja volt, amelyet a nyugat-bengáli kormány idén a három legkiemelkedőbb rendezvényhelyszín közé választott. A nagy érdeklődés miatt már az esti órákban sokan várakoztak a bejáratnál, az időjárás hirtelen romlása pedig tovább növelte a zsúfoltságot.
A PTI és az ANI hírügynökség helyszíni felvételeihez kapcsolódó beszámolók szerint a kijárati kapu a tömeg nyomása alatt összeomlott. A szerencsétlenség után cipők, táskák, palackok és szemüvegek maradtak szétszórva a pavilon előtt. A rendőrök, tűzoltók és mentőegységek a helyszínre érkezve megkezdték a bajba jutottak kimentését, a sérülteket pedig a Kolkata Medical College and Hospital állami kórházba szállították.
Suvendu Adhikari nyugat-bengáli főminiszter a kórházban személyesen tájékozódott a sérültek állapotáról. A The New Indian Express beszámolója szerint Manoj Agarwal közigazgatási főtitkár is elkísérte. A főminiszter első tájékoztatásakor az elhunytak közül hat személyazonosságát sikerült megállapítani, a hatóságok pedig megkezdték a hozzátartozók értesítését.
A szerencsétlenség pontos kiváltó okáról többféle beszámoló jelent meg. Adhikari szerint az ünnepség szervezőinek egyik bejelentése után a látogatók hirtelen megindultak, ami hozzájárult a tömegpánik kialakulásához. Egy magas rangú rendőrtiszt ugyanakkor arról számolt be, hogy az esőzés kezdetekor a pavilon előtt várakozók egyszerre próbáltak előrejutni, és a kialakult torlódásban többen az úttestre estek. A szervezői bejelentés pontos tartalmát és a kijárati kapu összeomlásának körülményeit a rendelkezésre álló beszámolók nem tisztázták egyértelműen.
A helyszínen tartózkodó látogatók közül többen kifogásolták a rendezvény biztonsági intézkedéseit. A The New Indian Express szerint egyes szemtanúk úgy vélték, hogy a rendőri biztosítás és a tömeg irányítása nem volt megfelelő. Más indiai tudósítások a bejárat és a kijárat környékén kialakult zsúfoltságról, valamint a menekülést nehezítő körülményekről számoltak be. A vizsgálatnak kell megállapítania, hogy a helyszín kialakítása, a látogatók irányítása vagy a szervezők intézkedései közrejátszottak-e a tragédiában.
A szűk kijárat és a lépcsős kialakítás is szerepet játszhatott a tragédiában
A The Times of India részletes helyszíni tudósítása szerint a Chorbagan pavilonhoz egy keskeny utcán, a Radha Madhab Saha Lane-en keresztül lehetett eljutni. A hirtelen lezúduló esőben több százan próbáltak egyszerre fedett helyre jutni, miközben a pavilonban tartózkodók a kijárat felé haladtak. A két irányból érkező tömeg egymásnak torlódott, a látogatók mozgását pedig az is nehezítette, hogy a kijárat közelében egy felső szintről lefelé vezető lépcsősort kellett használni.
A lapnak nyilatkozó egyik szemtanú elmondása szerint a hátulról érkező nyomás egyre erősödött, miközben az elöl állók nem tudtak továbbhaladni. Többen a lépcsőn zuhantak le, mások az elesett emberekre estek. A helyiek az elsők között siettek a bajba jutottak segítségére, és a beszámolók szerint a pavilon egyik részének megbontásával is próbáltak kijutási lehetőséget teremteni. A kórház orvosai a The Times of Indiának arról számoltak be, hogy az elhunytak többségének halálát fulladás okozta, több áldozaton pedig a tömeg nyomása és a taposás következtében keletkezett sérüléseket találtak.
A rendőrség begyűjtötte a helyszíni térfigyelő kamerák felvételeit, a nyugat-bengáli kormány pedig különleges vizsgálócsoport felállítását kezdeményezte. Suvendu Adhikari főminiszter közölte, hogy a kalkuttai felsőbíróság főbírájától egy hivatalban lévő bíró kijelölését kérik a vizsgálat vezetésére. A munkában a különleges rendőri egység, az STF, a bűnügyi nyomozóhatóság, a CID, valamint más illetékes szervek szakemberei is részt vesznek. A szervezőklub több tisztségviselőjét, magánbiztonsági őröket és szolgálatban lévő személyeket kihallgatás céljából őrizetbe vettek.
A tragédia után a kormány külön bizottságot is létrehozott a nagy látogatottságú Durga Puja-pavilonok biztonságának felülvizsgálatára. A szakemberek a kijáratok szélességét, az építmények szerkezeti biztonságát, a világítást és a tömeg irányítására szolgáló megoldásokat ellenőrzik. A hatóságok több helyszín ideiglenes bezárását javasolták, és a szűk átjárók, valamint a közlekedést akadályozó ideiglenes elválasztások megszüntetését is vizsgálják. Kalkuttában az ünnepi időszakban mintegy 3500 pavilont állítanak fel.
Suvendu Adhikari bejelentése szerint a nyugat-bengáli kormány minden elhunyt családjának 2,5 millió rúpiás támogatást és egy alacsonyabb besorolású állami munkahelyet biztosít. A sérültek fejenként 500 ezer rúpiát kapnak, kórházi kezelésük teljes költségét pedig az állam vállalja. Narendra Modi indiai miniszterelnök ezen felül a nemzeti segélyalapból 200 ezer rúpiát ajánlott fel az elhunytak legközelebbi hozzátartozóinak és 50 ezer rúpiát a sérülteknek. Droupadi Murmu államfő, Amit Shah belügyminiszter, R. N. Ravi nyugat-bengáli kormányzó és Mamata Banerjee korábbi főminiszter is részvétét fejezte ki.
A nyugat-bengáli kormány ingyenes segélyvonalat működtet a szerencsétlenségben érintettek hozzátartozóinak tájékoztatására a 1800-345-5678 telefonszámon. A kalkuttai rendőrség irányítóközpontja a 033-2214-1310 számon érhető el.
