Legalább öt ember meghalt és több mint 80 ember sorsa továbbra is ismeretlen, miután szerda este kigyulladt egy Manilából Coronba tartó személy- és teherszállító komp Palawan közelében. A mentők eddig 43 embert hoztak biztonságba, a hajó belsejébe azonban a sűrű füst, a rendkívüli hő és az újabb robbanások veszélye miatt egyelőre nem tudtak bejutni.
A Fülöp-szigeteki parti őrség, a hadsereg és civil hajók is részt vesznek annak a személy- és teherszállító kompnak a mentésében, amely szerda este gyulladt ki Palawan nyugati partvidéke közelében. A hajó Manilából tartott Coron felé, fedélzetén a nyilvántartás szerint 117 utassal és 17 fős személyzettel. A tűzben legalább öten meghaltak, 43 embert sikerült kimenteni, több mint 80 ember után pedig továbbra is kutatnak.
A parti őrség drónfelvételein a megfeketedett, még órákkal később is füstölgő hajótest látható a tengeren. A mentőegységek egyelőre nem tudtak biztonságosan bejutni a komp belsejébe, mert odabent továbbra is rendkívüli a hőség, sűrű a füst és fennáll az újabb robbanások veszélye. A kutatás ezért a hajó környezetében és a tengeren folytatódik, miközben a mentők arra várnak, hogy a belső terek megközelíthetővé váljanak.
A műveletben a parti őrség több hajója mellett katonai egységek, civil hajók és helyi segítők is részt vesznek. A hatóságok szerint a mentés elsődleges célja továbbra is azok felkutatása, akiknek a hollétéről nincs információ.
Egy túlélő arról számolt be, hogy a lángok megjelenése előtt erős robbanást hallott a raktér felől. A tűz ezt követően gyorsan terjedt tovább. Több kimentett embert mentőmellény nélkül találtak meg a vízben, ami arra utal, hogy egyes utasoknak nagyon kevés idejük maradhatott a menekülésre. A robbanás oka egyelőre nem ismert, a hatóságok vizsgálják, honnan indult a tűz és mi okozhatta annak gyors terjedését.
A komp a korábbi ellenőrzéseken megfelelt a biztonsági előírásoknak és befogadóképessége jóval nagyobb volt a fedélzeten tartózkodók számánál. Az utasok mellett járműveket és különféle árukat is szállított. A vizsgálatnak ezért azt is tisztáznia kell majd, hogy a raktérben vagy a rakomány között történt-e olyan esemény, amely kapcsolatba hozható a robbanással és a tűzzel.
Ahatóságok egyelőre óvatosan kezelik az adatokat, mert a halálos áldozatok és az eltűntek száma a kutatás előrehaladtával még változhat.
