Két újságírót bántalmaztak vasárnap a dél-szerbiai Pavlovac településen, ahol az előrehozott parlamenti választásról tudósítottak. A támadók megpróbálták elvenni a mobiltelefonjaikat, majd lökdösték, ütötték, rugdosták és kövekkel dobálták őket. Mindketten megsérültek és orvosi ellátásra szorultak. A szerb rendőrség az esti órákra két helyi férfit elfogott, akiket erőszakos magatartás gyanúja miatt legfeljebb 48 órára őrizetbe vettek. A történtek miatt szerb és nemzetközi újságíró-szervezetek is felléptek, miközben a választás napján az ország más településein is akadályozták a sajtó munkáját.
A Vranje közelében fekvő Pavlovac faluban október 25-én délelőtt támadtak rá Mihajlo Stojkovićra, az Info Vranjske szerkesztőjére és Jelena Stojkovićra, a Večernje novosti tudósítójára. A két újságíró azért érkezett a településre, mert egy helyi aktivistától választási szabálytalanságokra, köztük feltételezett szavazatvásárlásra vonatkozó információkat kaptak. A bejelentéseket szerették volna ellenőrizni, a szavazatvásárlás megtörténtét azonban az általuk készített felvételek nem bizonyították, és a hatóságok sem erősítették meg.
Mihajlo Stojković az N1 televíziónak és a Szerbiai Újságírók Egyesületének elmondta, hogy kolléganőjével a falu központja felé indultak, ahol fényképeket és videófelvételeket kezdtek készíteni. Jelena Stojković újságírói igazolványát is felmutatta, ennek ellenére egy csoport hamarosan körülvette őket. A jelenlévők közül többen követelték, hogy hagyják abba a felvételek készítését, majd megpróbálták megszerezni a telefonjaikat. Az újságíróknak sikerült megtartaniuk készülékeiket, de amikor távozni próbáltak, a helyzet tovább súlyosbodott.
A szerb FoNet hírügynökség esti beszámolója szerint a sértettek arról számoltak be, hogy a támadásban egy idő után 40–50 ember vett részt. Stojković elmondása alapján a kezdetben kisebb csoporthoz újabb emberek csatlakoztak, akik az autójuk felé menekülő tudósítókat követték, lökdösték, ütötték és rugdosták. Többen köveket is dobáltak feléjük. A férfi újságírót a teste jobb oldalán, a veséje környékén érték ütések, kolléganőjének pedig az egyik keze sérült meg, amikor megpróbálták elvenni tőle a mobiltelefonját.
Jelena Stojković a helyi Bujanovačke portálnak már a mentőautóból nyilatkozott. Elmondta, hogy az egyik ujja megsérült és több zúzódást is szenvedett. Mihajlo Stojković ugyancsak orvosi vizsgálatra szorult a törzsét ért ütések miatt. A támadást követően mindkét újságírót ellátták, a vranjei ügyészség pedig az esti közleményében megerősítette, hogy az orvosi vizsgálatok alapján könnyű testi sérüléseket állapítottak meg náluk.
Az ügyben vasárnap estére már hatósági intézkedés is történt. A vranjei alapfokú ügyészség közleménye szerint a rendőrség azonosította és elfogta az 1969-ben született I. K.-t és az 1998-ban született D. A.-t, akik mindketten Pavlovac lakói. A hatóságok gyanúja szerint a két férfi sértegetéssel, fenyegető fellépéssel és fizikai erőszakkal akadályozta a tudósítókat munkájuk végzésében. A közlemény külön kitért arra, hogy a támadás során megpróbálták erőszakkal elvenni az újságírók felvételkészítésre használt telefonjait, majd köveket hajítottak feléjük.
A két gyanúsítottal szemben a szerb büntető törvénykönyv 344. cikkében meghatározott erőszakos magatartás gyanúja miatt indult eljárás. Az ügyészség utasítására legfeljebb 48 órára őrizetbe vették őket, és a tervek szerint október 26-án, hétfőn büntetőfeljelentéssel együtt állítják őket az ügyészség elé kihallgatásra. A vranjei ügyészség részéről Boban Nakić ügyész foglalkozik az üggyel, aki az újságírók sérelmére elkövetett bűncselekmények kezelésével megbízott kapcsolattartó. Az eljárás jelenleg a gyanú tisztázásának szakaszában tart, a két férfi büntetőjogi felelősségéről még nem született döntés.
A történtek miatt a rendőrség helyszíni intézkedései is kérdésessé váltak. Mihajlo Stojković az N1 televíziónak arról beszélt, hogy a támadás közelében rendőrök is tartózkodtak, de szerinte nem nyújtottak megfelelő segítséget. Állítása szerint kolléganőjével többször kiáltottak a rendőröknek, miközben a támadók elől próbáltak elmenekülni. Az újságíró azt is kifogásolta, hogy a jelen lévő egyenruhások nem avatkoztak közbe kellő határozottsággal. A helyszíni rendőri fellépésről egyelőre nem áll rendelkezésre olyan részletes hivatalos tájékoztatás, amely alapján a sértett által megfogalmazott kifogások teljes körűen megítélhetők lennének.
A pavlovaci bántalmazás mellett más szerbiai településekről is érkeztek hírek az újságírók munkájának akadályozásáról. A helyi Vranje News beszámolója szerint Vranje Gornja čaršija nevű városrészében Dejan Dimić szerkesztőt is fenyegetés érte, amikor a választással kapcsolatos eseményeket fényképezte. A sajtó munkatársainak korlátozásáról Čačakból és Pančevóból is jelentettek eseteket. Čačakban az Epicentar Press újságíróinak munkáját akadályozták, Pančevóban pedig a PANpress egyik tudósítója nem végezhette zavartalanul a munkáját egy szavazóhelyiségben.
A választás napján tapasztalt incidensekre az Európai Újságírók Szövetsége, az EFJ is reagált. A szervezet október 25-i közleményében külön megemlítette Mihajlo és Jelena Stojković megtámadását, valamint a más településeken történt eseteket. Az európai érdekképviselet felszólította a szerb hatóságokat, hogy biztosítsák a választásról tudósító újságírók biztonságát és zavartalan munkavégzését. A szerb újságíró-szervezetek ugyancsak elítélték az erőszakot, és az elkövetők felelősségre vonását követelték.
Helyszíni felvétel a szerbiai Pavlovacból, ahol két újságírót támadtak meg a választás napján. A tudósítókat akadályozták a felvételek készítésében, majd fizikai bántalmazás érte őket. Videó: ANEM / Jovica Mladenović, Facebook.
Az újságírók elleni támadások nagy figyelmet kaptak, mert Szerbiában október 25-én előrehozott parlamenti választást tartanak, amelyen a választók a 250 tagú nemzetgyűlés új összetételéről döntenek. A szavazást hosszabb ideje tartó belpolitikai feszültségek, kormányellenes tiltakozások és a választási folyamat tisztaságával kapcsolatos viták előzték meg. Aleksandar Vučić szerb elnök korábban ezeknek a politikai eseményeknek a közepette jelentette be az előrehozott választást.
A választási kampány során az újságírók biztonsága már korábban is aggodalmat keltett. Az újságírók védelmével foglalkozó nemzetközi bizottság, a CPJ október 13-án külön biztonsági ajánlásokat tett közzé a szerbiai választásról tudósító sajtómunkatársak számára. A szervezet a korábbi fizikai támadásokra, fenyegetésekre és a sajtóval szembeni ellenséges fellépésekre hívta fel a figyelmet.
A pavlovaci ügyben az esti órákra két gyanúsított elfogása és a sérültek orvosi ellátása már hivatalosan megerősített fejlemény, azt azonban továbbra sem tisztázták, hogy a támadásban részt vevő többi személyt azonosították-e. Arról sincs megerősített hatósági információ, hogy az erőszakos fellépésnek volt-e közvetlen kapcsolata valamelyik választási szervezettel vagy politikai szereplővel. A nyomozás következő lépése a két őrizetbe vett férfi hétfőre tervezett ügyészségi kihallgatása lehet.
Vranjei Alapfokú Ügyészség, Info Vranjske, FoNet, N1 Srbija, Szerbiai Újságírók Egyesülete (UNS), Európai Újságírók Szövetsége (EFJ), Committee to Protect Journalists (CPJ).
