Betlehem Dávid sokáig a középmezőnyben haladt, majd az utolsó két kilométeren robbantott, átvette a vezetést, és több testhossznyi előnyt épített fel. A hajrában azonban Florian Wellbrock visszaért rá, így a magyar úszó Európa-bajnoki ezüstérmet szerzett a tíz kilométeres nyíltvízi számban.
Újra magyar érem született a Szajnában. Betlehem Dávid másodikként ért célba a párizsi vizes Európa-bajnokság férfi 10 kilométeres nyíltvízi versenyében. Az aranyérmet a német Florian Wellbrock szerezte meg, a harmadik helyen honfitársa, Oliver Klemet végzett.
A 34 fős mezőnyben Betlehem az első körökben nem erőltette a vezetést. Többnyire a hetedik és a tizedik hely között úszott, miközben Wellbrock és az olasz Gregorio Paltrinieri diktálta a tempót. Rasovszky Kristóf és Kovács-Seres Hunor kezdetben szintén az élmezőny közelében haladt.
A versenyt a 2024-es olimpiától eltérő Szajna-szakaszon rendezték meg. A reggeli mérések szerint a vízminőség megfelelő volt, a szennyezettség az egészségügyi határérték felét sem érte el. A víz hőmérséklete 24–25 fok körül alakult, a sodrás pedig jóval gyengébb volt, mint két évvel korábban.
Öt kilométernél Rasovszky még felzárkózott a második helyre, később azonban sárga lapot kapott, majd vitába keveredett a versenybírókkal. Jelentős hátrányba került, és végül csak a 23. helyen fejezte be a versenyt.
Betlehem hét kilométer után már közvetlenül az érmekért küzdött. Két körrel a cél előtt Wellbrock és Paltrinieri mögött a harmadik helyen úszott, majd nagyjából 8100 méternél megindította a támadást. Megelőzte a németet, folyamatosan növelte az előnyét, és az utolsó frissítőpontot már vezetőként hagyta el.
Egy ideig úgy tűnt, a magyar úszó eldöntötte a versenyt. Előnye két-három testhosszra nőtt, a mezőny pedig teljesen szétszakadt mögötte. Paltrinieri visszaesett, Wellbrock azonban nem engedte el Betlehemet. A német az utolsó szakaszon fokozatosan ledolgozta hátrányát, a célegyenesben a magyar mellé ért, majd meg is előzte.
Wellbrock 1:55:18.3 órás idővel nyert. Betlehem 2,2 másodperccel maradt el tőle, és 1:55:20.5-tel lett második. Klemet 1:55:24.8-cal szerezte meg a bronzérmet. Kovács-Seres Hunor az előkelő 16. helyen végzett 1:56:15.2-es idővel, Rasovszky Kristóf pedig 1:58:02.3-mal lett huszonharmadik.
Betlehem a verseny után azt mondta, jól érezte magát, és menet közben több jó taktikai döntést is hozott. Úgy látta azonban, hogy a hajrát kissé korán kezdte meg, így az utolsó méterekre elfogyott az ereje. Csalódottnak ennek ellenére nem nevezte magát: Wellbrockot továbbra is a világ egyik legjobb nyíltvízi úszójának tartja.
A magyar versenyző szerint a rövid pálya, a sok forduló és az állandó helyezkedési harc nehezítette a versenyt. Bár a sodrás gyengébb volt, mint a 2024-es olimpián, a kisebb kör miatt több volt az ütközés és a „verekedés” a mezőnyben.
A 22 éves Betlehem két évvel ezelőtt ugyanezen a távon olimpiai bronzérmes lett Párizsban. Európa-bajnokságon 2024-ben szintén bronzot szerzett 10 kilométeren, öt kilométeren viszont már van aranyérme, ahogyan a magyar váltóval is állt a dobogó tetején. Idén a nyíltvízi világkupa összetett versenyét is megnyerte.
Párizsban szerdán az öt kilométeres számmal folytatja. A célját már az ezüstérem után kijelölte: vissza akar vágni Wellbrocknak.
Férfi 10 kilométer, végeredmény:
- Florian Wellbrock – 1:55:18.3
- Betlehem Dávid – 1:55:20.5
- Oliver Klemet – 1:55:24.8
- Kovács-Seres Hunor – 1:56:15.2
- Rasovszky Kristóf – 1:58:02.3
