1. rész: A történet kezdete – A USS Eldridge és a titkos kísérlet
Egy legenda születése – 1943, Philadelphia Haditengerészeti Hajógyár
A második világháború idején, 1943 októberében állítólag egy kísérlet zajlott le a philadelphiai haditengerészeti hajógyárban, amely a modern történelem egyik legismertebb összeesküvés-elméletévé vált. A történet középpontjában a USS Eldridge nevű hadihajó áll, amely a beszámolók szerint láthatatlanná vált, sőt – egyesek szerint – teleportált is Norfolkba, majd vissza.
Ez a bizarr eseménysor a „Philadelphia-kísérlet” néven vált ismertté, és évtizedek óta táplálja a paranormális és összeesküvés-elméleti irodalmat. De vajon mi az igazság?
Carl M. Allen és a rejtélyes levelek
A kísérlet híre egyetlen ember beszámolóin keresztül terjedt el: Carl Meredith Allen, aki gyakran a Carlos Miguel Allende álnevet is használta. Allen 1955-ben leveleket írt Morris K. Jessup csillagásznak és amatőr ufókutatónak, amelyekben azt állította, hogy szemtanúja volt a USS Eldridge eltűnésének.
A levelek részletesen leírták, hogyan vált a hajó zöldes ködbe burkolózva láthatatlanná, majd tűnt el teljesen. Allen szerint a kísérlet célja az volt, hogy elektromágneses mezők segítségével elhárítsák a radarfelderítést – ezt nevezték „radar-láthatatlanságnak” vagy „Project Rainbow”-nak.
A beszámolók szerint a visszatért hajón a legénység tagjai pszichésen labilisak lettek, némelyek „beleolvadtak” a hajó fémszerkezetébe, mások pedig eltűntek. A történet innen már sci-fi felé hajlik, de mégis sokakat megfogott a sötét misztikum.
Morris K. Jessup és a halála körüli kérdések
Morris K. Jessup hitelt adott a leveleknek, és vizsgálódni kezdett. Bár maga is szkeptikus maradt, érdekes módon a US Navy egyik irodája is érdeklődést mutatott: a „Varo Edition” néven ismert, gépelt, aláhúzott és marginális jegyzetekkel ellátott példány készült Jessup könyvéből (The Case for the UFO), amelyre Allen kommentjei is rákerültek.
Jessup 1959-es öngyilkossága (amelyet sokan megkérdőjeleznek) csak tovább szította a gyanút: vajon túlságosan is közel került az igazsághoz?
A haditengerészet hivatalos álláspontja: „Nem történt ilyen kísérlet”
Az Egyesült Államok Haditengerészete minden időkben határozottan tagadta a Philadelphia-kísérlet létezését. Hivatalos nyilatkozataik szerint:
Nem volt semmiféle teleportációs vagy láthatatlanná tévő technológiai kísérlet,
A USS Eldridge dokumentációja szerint a hajó soha nem járt Philadelphiában 1943 októberében,
Az állítólagos tanúk, például Allen, nem szerepeltek semmilyen hivatalos személyzeti nyilvántartásban.
Ezen túlmenően a haditengerészet elismerte, hogy degaussing (mágnesesség-csökkentő) eljárásokat valóban alkalmaztak a hajók mágneses aláírásának csökkentésére, de ezeknek semmi közük nem volt az állítólagos eseményekhez.
Tények és kérdőjelek
Bár a Philadelphia-kísérlet története rengeteg sebből vérzik – például a hajó naplózott mozgása, a technológiai lehetőségek hiánya és a források hitelessége is kétséges –, mégis megmaradt a köztudatban.
A legenda egyik legnagyobb ereje talán éppen az, hogy nincs teljes bizonyíték sem mellette, sem ellene, és ez tökéletes táptalajt jelent az összeesküvés-elméletek számára.
Következő rész: Összeesküvés-elméletek és alternatív magyarázatok
A második részben azt vizsgáljuk meg, hogyan alakult át a történet az évtizedek során, milyen újabb teóriák születtek a Project Rainbow és a degaussing kapcsolatáról, és mit gondol minderről a tudományos világ.
