Portugália 2–1-re legyőzte Horvátországot a 2026-os labdarúgó-világbajnokság kieséses szakaszában, a legjobb 32 között. A horvátok Ivan Perišić góljával vezettek, Cristiano Ronaldo tizenegyesből egyenlített, majd Gonçalo Ramos a 94. percben fejjel továbbküldte a portugálokat. Horvátország háromszor is betalált, de a VAR mindhárom gólt les miatt elvette.
Portugália nagyobb lendülettel kezdett, főleg a két szélen próbálta megbontani a horvát védelmet. Rafael Leão többször is mögé tudott kerülni az emberének, Bruno Fernandes pedig korán lövőhelyzetbe került, de Dominik Livaković védett. A portugálok sok labdát szereztek vissza magasan, gyorsan forgatták át a játékot, és az első félidő nagy részében Horvátország térfelén tartották a meccset.
A fölény látványos volt, de sokáig meddő. Roberto Martínez csapata 68 százalékban birtokolta a labdát az első félidőben, 9–3-ra vezetett kapura lövésekben, mégsem tudott betalálni. Ronaldo többször is érkezett középen, Bernardo Silva és Bruno Fernandes kereste a réseket, de a horvát védelem a legfontosabb pillanatokban mindig odaért. Livaković stabilan állt a kapuban, Gvardiol és társai pedig sorra blokkolták a lövéseket.
Horvátország az első félidőben inkább kivárt. Nem vállalt felesleges kockázatot, mélyebben védekezett, és abból próbált gyorsan kijönni, ha Modrić vagy Kovačić labdát szerzett középen. Nagy horvát helyzet kevés akadt, de már ekkor látszott, hogy átmenetekből veszélyes lehet a csapat.
Olvassa kapcsolódó írásunkat:
A szünet után teljesen más Horvátország jött ki a pályára. A horvátok magasabban támadták meg Portugáliát, bátrabban léptek fel a középpályán, és néhány perc alatt átvették a ritmust. Az 53. percben meg is lett az eredménye: egy gyors támadás végén Ivan Perišić érkezett jó ütemben, és higgadtan a hálóba lőtt. Portugália védelme lemaradt, Diogo Costa nem érhetett oda a labdához, Horvátország megszerezte a vezetést.
A gól után még nagyobb lett a káosz. Nem sokkal később Igor Matanović is betalált, Horvátország már kétgólos előnyben érezhette magát, de a játékvezető a VAR után érvénytelenítette a találatot. Nikola Vlašić lesről indította az akciót, így maradt az 1–0.
Portugália ezután rákapcsolt. Leão 20 méterről hatalmas lövést küldött kapura, a labda a felső lécről vágódott vissza. Egy perccel később Ronaldo is a hálóba talált, de azonnal jött a zászló: les. A VAR ezt is megerősítette, így a portugál ünneplésből sem lett gól.
A 66. percben jött a meccs egyik kulcsjelenete. Renato Veiga elesett a horvát tizenhatoson belül, a játékvezető először továbbot intett, majd kihívták a monitorhoz. Hosszú videózás után megváltoztatta a döntését, Portugália tizenegyest kapott.
Cristiano Ronaldo állt oda a labda mögé, és nem hibázott. A 68. percben higgadtan a bal alsóba lőtt, Livaković hiába vetődött jó irányba. Ronaldo ezzel egyenlített, megszerezte harmadik gólját ezen a világbajnokságon, Portugália pedig visszajött a meccsbe.
Az egyenlítés után nem ült le a találkozó, inkább még jobban szétszakadt. Horvátország nem állt be védeni az 1–1-et, újra megpróbált visszajönni a meccsbe. A 76. percben Diogo Costa tartotta életben Portugáliát: Mateo Kovačić távoli, lapos lövését a bal kapufára tolta, majd néhány másodperccel később ugyanő bombázott újra, Costa pedig a léc alól szedte ki a labdát. Két védés, pár másodpercen belül, óriási fordulópont.
A hajrában Horvátország újra betalált, ezúttal Petar Sučić révén, de ezt a gólt is les miatt vették el. A horvát játékosok reklamáltak, a portugálok próbálták lassítani a játékot, a meccs pedig teljesen kieséses hangulatba váltott: ütközések, viták, hosszú VAR-vizsgálatok, feszültség.
Roberto Martínez közben lecserélte Ronaldót. A portugál kapitány láthatóan nem volt boldog a döntéstől, de a pályán maradó csapatnak még volt egy utolsó ütése.
A rendes játékidő végén a játékvezető tíz perc hosszabbítást jelzett. Már mindenki a hosszabbításra készült, amikor Portugália még egyszer felépített egy támadást. Rafael Leão balról pontosan ívelt középre, Gonçalo Ramos pedig a védők közül kilépve a kapuba fejelt. A 94. percben Portugália először vezetett a meccsen: 2–1.
Horvátország innentől mindent feltett egy lapra. Előrementek a belső védők, jöttek a hosszú labdák, a beadások, a lepattanók. A 103. percben úgy tűnt, meg is van az egyenlítés: Joško Gvardiol közelről a hálóba lőtt, a horvátok ünnepeltek, a portugál játékosok a bírót nézték. A VAR azonban megint közbeszólt. A vizsgálat közel két percig tartott, majd a játékvezető jelezte: les. Horvátország harmadik érvénytelenített gólja volt ez a meccsen. A horvátok dühöngtek, a portugálok fellélegeztek, a stadion pedig forrt.
A mérkőzés végül 110 perc után ért véget. Portugália túlélte a horvát rohamokat, Ramos késői fejesével továbbjutott, Horvátország pedig úgy esett ki, hogy többször is centikre volt a fordítástól vagy az egyenlítéstől.
A horvátok továbbra sem tudták legyőzni Portugáliát tétmérkőzésen: egy döntetlen és hat vereség a mérlegük az ibériai csapat ellen. Luka Modrić számára ez könnyen az utolsó világbajnoki mérkőzés lehetett, miközben Cristiano Ronaldo álma még életben maradt.
Portugália hétfőn, magyar idő szerint 21 órától Spanyolországgal játszik a dallasi nyolcaddöntőben. Az a meccs már más szint lesz: ott a portugáloknak nem lesz elég túlélniük a káoszt.
