Nagy fordulat az amerikai válogatottnál: Folarin Balogun mégsem hagyja ki a Belgium elleni vb-nyolcaddöntőt. A FIFA felfüggesztette az egymeccses eltiltását, Trump üdvözölte a döntést, így az Egyesült Államok a torna egyik legfontosabb támadójával készülhet a kieséses meccsre.
Folarin Balogun mégis játszhat Belgium ellen a 2026-os labdarúgó-világbajnokság nyolcaddöntőjében. Az AP beszámolója szerint a FIFA felfüggesztette az amerikai csatár egymeccses eltiltását, amelyet a Bosznia-Hercegovina elleni piros lapja után automatikusan le kellett volna töltenie. Balogun a Bosznia-Hercegovina ellen 2–0-ra megnyert meccsen kapott azonnali piros lapot, miután a labdáért küzdve rálépett Tarik Muharemovic bokájára. A FIFA fegyelmi szabályzatának 27. cikkelye alapján a mérkőzésre szóló eltiltás végrehajtását egyéves próbaidőre felfüggesztette.
Mit jelent a 27. cikkely?
A FIFA döntése nem azt jelenti, hogy Balogun piros lapját eltörölték. A szövetség a fegyelmi szabályzat 27. cikkelyére hivatkozott, amely szerint: „The judicial body may decide to fully or partially suspend the implementation of a disciplinary measure.” Magyarul: a fegyelmi testület teljesen vagy részben felfüggesztheti egy büntetés végrehajtását.
Ezért játszhat Balogun Belgium ellen. Az automatikus egymeccses eltiltás megmaradt a háttérben, de a végrehajtását próbaidőre felfüggesztették. A FIFA szabályzata szerint ilyen esetben a próbaidő egy és négy év közötti lehet; ha a játékos ezalatt hasonló súlyú vétséget követ el, a felfüggesztett büntetést végrehajthatják, és az új ügy miatt további szankció is jöhet. A szabály meccsmanipulációs ügyekre nem alkalmazható.
Forrás: FIFA Disciplinary Code, Article 27
A döntés sportértéke óriási az Egyesült Államoknak, Trump Balogun három góllal az amerikai válogatott egyik legfontosabb játékosa ezen a világbajnokságon, és az amerikai támadójáték érezhetően rá épül. Belgium ellen így nem kell vészmegoldással kezdenie az Egyesült Államoknak: Mauricio Pochettino visszakapta azt a csatárt, akinek hiányára már készülniük kellett.
A döntésnek közben nagy politikai visszhangja is lett. A Guardian szerint a Fehér Ház is lobbizott a felfüggesztésért, Donald Trump pedig nyilvánosan megköszönte a FIFA-nak, hogy szerinte „helyesen” döntött. A belga szövetség viszont megdöbbenéssel fogadta a határozatot, és vizsgálja, milyen lehetőségei vannak.
Az amerikai–belga nyolcaddöntőt így a fegyelmi fordulat is fűti. Az Egyesült Államok a legjobb nyolc közé jutásért játszik, Belgium pedig most már egy olyan amerikai csapat ellen készülhet, amely visszakapta a vb egyik legforróbb formában lévő csatárát.
