Két hódkölyök született szabadon élő szülőktől az angliai Norfolkban. A Pensthorpe természetvédelmi terület kameracsapdái rögzítették a fiatal állatokat a Wensum folyó közelében. A térségben több mint ötszáz éve nem jegyeztek fel vadon élő pártól született hódkölyköket, ezért megjelenésük történelmi jelentőségű a faj angliai visszatérése szempontjából.
Egy kölyök után megérkezett a testvére is
A rezervátum munkatársai először egyetlen fiatal hódot fedeztek fel az éjszakai kamerafelvételeken. A kölyök az egyik szülő közelében úszott és leveleket, valamint kisebb ágakat rágcsált. Kis idő múlva eltűnt a kamera látóteréből, majd visszatért és ekkor már egy másik kölyök követte. A természetvédők így bizonyosodtak meg arról, hogy nem egy, hanem két fiatal állat született a folyópart elzárt részén. A szakemberek körülbelül három hónaposnak becsülik őket és a felvételek alapján mindketten egészségesen fejlődnek.
A kamerák tanúsága szerint a kölykök egyre önállóbban mozognak, merülni tanulnak és szüleiket utánozva sajátítják el a hódok jellegzetes viselkedését. A kifejlett állatok veszély esetén lapos farkukkal nagyot csapnak a víz felszínére, ezzel figyelmeztetik a család többi tagját és megpróbálják elriasztani a közelükbe kerülő ragadozókat. Az egyik kölyök már ezt a mozdulatot is gyakorolja. Táplálékukat főként fűzfahajtások, levelek és vízparti növények adják, de az egyik fiatal állat egy csalánnal is közelebbi ismeretséget kötött. A felvételen hirtelen hátraugrott és rázni kezdte a fejét, miután feltehetően hozzáért a növényhez.
A család egy nehezen megközelíthető és a látogatók elől elzárt területen él. A Pensthorpe nem hozza nyilvánosságra a hódvár pontos helyét és arra kéri a vendégeket, hogy ne induljanak az állatok keresésére. A kölykök fejlődését továbbra is kameracsapdákkal figyelik, így a szakemberek anélkül követhetik a család mindennapjait, hogy jelenlétükkel megzavarnák a vadon élő állatokat.
A hódkölykök szülei a Wensum folyó mentén készült kamerafelvételen. Forrás: Pensthorpe Nature Reserve / Facebook Rejtély övezi a szülők érkezését
Rejtély övezi a szülők érkezését
A két kifejlett hód 2025 végén jelent meg a Fakenham közelében fekvő rezervátumban. A kamerák eleinte csak egyetlen állatot rögzítettek, később azonban egy másik példány is feltűnt mellette. A párt közös úszás és kölcsönös tisztálkodás közben is megfigyelték, majd egy nagyobb hódvárat találtak a Wensum folyó mentén. A Pensthorpe tájékoztatása szerint az állatok teljesen vadon élnek, nem keresik az emberek társaságát és a folyópart természetes adottságait használják. A kölykök születése végleg igazolta, hogy a két felnőtt hód nem csupán ugyanazon a területen mozgott, hanem tartós családi egységet alakított ki.
Az állatok eredete továbbra sem ismert. A legközelebbi nyilvántartott vadon élő hódállomány több mint 200 kilométerre található a kenti Stour folyónál, ezért nem lehet biztosan megállapítani, hogyan jutott el a pár Norfolkba. Felmerült az engedély nélküli kihelyezés lehetősége, de ezt semmilyen bizonyíték nem támasztja alá. A rezervátum hangsúlyozta, hogy nem telepített hódokat a területre és nem támogatja az illegális állatkihelyezéseket. Álláspontja szerint a már ott élő, egészséges és problémát nem okozó példányokat vadállatokként kell kezelni és megfelelő megfigyeléssel kell biztosítani a védelmüket.
Eurázsiai hód természetes élőhelyén. Videó: Lubo Ondrasko / Wikimedia Commons, CC BY 3.0. Illusztráció.
A 16. században tűntek el Angliából
Az eurázsiai hód egykor természetes része volt a brit élővilágnak, de prémje, húsa és különböző célokra használt mirigyváladéka miatt évszázadokon keresztül vadászták. Angliában a 16. század elejére kipusztult és Norfolkban azóta nem dokumentáltak szabadon élő pártól született hódkölyköket. A történelmi állítás kifejezetten a vadon élő állatokra vonatkozik, mivel a megyében korábban bekerített visszatelepítési területen már született hód. A Pensthorpe családja azonban szabadon használja a Wensum folyó menti élőhelyet és nem egy zárt természetvédelmi program része.
A vadon élő hódok 2022 óta jogi védelem alatt állnak Angliában. Engedély nélkül tilos elfogni, megsebesíteni vagy elpusztítani őket és a szaporodóhelyeik, pihenőhelyeik és tartósan használt építményeik sem károsíthatók. A faj az elmúlt években több angliai térségben ismét megjelent engedélyezett visszatelepítések és a már kialakult állományok terjeszkedése révén.
Más állatok is használják a hódok járatait
A Pensthorpe megfigyelései szerint a hódok eddig nem építettek nagy gátat és nem okoztak áradást vagy infrastrukturális kárt. Néhány fát megritkítottak és keskeny oldalcsatornákat ástak a folyó mellett, ezzel több fényt engedtek a növényzet alsó szintjére és változatosabbá tették a vizes élőhelyet. A sekély járatokat már madarak, vidrák, rókák és őzek is használják vagy azokból isznak. A hódokat ezért gyakran ökoszisztéma-mérnököknek nevezik, mivel tevékenységük új élőhelyeket hozhat létre és más fajok számára is kedvezőbb körülményeket teremthet. A víz útjának lassításával száraz időszakokban segíthetik a táj vízmegtartását, nagyobb csapadék idején pedig mérsékelhetik a gyors lefolyást.
A jelenlétük ugyanakkor nem minden területen problémamentes. Gátjaik bizonyos körülmények között mezőgazdasági területeket, utakat vagy más infrastruktúrát is veszélyeztethetnek, ezért visszatérésük hosszú távú megfigyelést és összehangolt kezelést igényel. A norfolki család tevékenysége azonban a rezervátum közlése szerint eddig nem változtatta meg számottevően a vízszintet és a környező földeken sem okozott kárt. A Natural England jelezte, hogy a Beaver Trust szakembereivel és a Pensthorpe munkatársaival közösen dolgozik az állatok jólétét biztosító intézkedéseken. A brit természetvédelmi hatóság szerint a gondosan előkészített visszatelepítések hosszú távú környezeti előnyöket teremthetnek és fontos szerepet játszhatnak a leromlott vizes élőhelyek helyreállításában.
Egyetlen család még nem alkot életképes állományt
A kölykök születése örömhír, de egyben új természetvédelmi feladatot is jelent. Egyetlen családból hosszú távon nem alakulhat ki egészséges állomány, mert a fiatalok később csak közeli rokonaik közül választhatnának párt. A megfelelő genetikai változatossághoz más hódokra is szükség lenne a Wensum vízrendszerében, ezért a Pensthorpe támogatást gyűjt egy hivatalos visszatelepítési program előkészítéséhez. A terv megvalósítása részletes élőhelyvizsgálatot, szakemberek képzését és a környék földtulajdonosaival folytatott egyeztetéseket igényel.
Ha sikerül megszerezni a szükséges engedélyeket és további hódok érkezhetnek a térségbe, a mostani család egy életképes norfolki állomány alapja lehet. A két kölyök születése így nemcsak különleges természetvédelmi hír, hanem annak jele is, hogy megfelelő élőhelyen egy évszázadokkal korábban eltűnt őshonos faj ismét képes lehet megtelepedni.
Ne feledjük: a brit Forestry Commission szerint a hódok élete szorosan kapcsolódik a folyóparti erdőkhöz és vizes élőhelyekhez. Az Európai Bizottság arra hívja fel a figyelmet, hogy az anyagok újrahasználata és újrahasznosítása csökkenti a természeti erőforrásokra nehezedő nyomást és hozzájárulhat a biológiai sokféleség megőrzéséhez. A Forest Stewardship Council tájékoztatása alapján az FSC-tanúsítvány a felelős erdőgazdálkodásból származó termékek azonosítását segíti, ezért az újrahasznosított vagy ellenőrzött forrásból származó papír választásával általánosságban mi is támogathatjuk a felelősebb erdő- és erőforrás-gazdálkodást.
Forrás: The Guardian
