Donald Trump aláírta azt az elnöki rendeletet, amely az Egyesült Államok szövetségi használatában Lake Americára, vagyis „Amerika-tóra” változtatja az Ontario-tó nevét. A döntés harminc napon belül megjelenik az amerikai földrajzi adatbázisokban, térképeken és szövetségi dokumentumokban. Kanada azonban nem fogadta el az új nevet: Mark Carney miniszterelnök röviden jelezte, hogy a közös határvíz számukra „most és mindig” Lake Ontario marad. A névvita az amerikai–kanadai kereskedelmi konfliktus egyik leglátványosabb új fejezete lett.
Trump augusztus 27-én írta alá a Nagy-tavak amerikai történelmi szerepéről és az Ontario-tó átnevezéséről szóló rendeletet. Ez már jóval több annál az ötletnél, amelyet néhány nappal korábban vetett fel: Doug Burgum belügyminiszternek az amerikai földrajzinév-bizottsággal együtt harminc napon belül át kell vezetnie a Lake America nevet a Geographic Names Information Systemben. A rendelkezés szerint a szövetségi minisztériumok, ügynökségek, térképek, szerződések és más hivatalos dokumentumok ezt az elnevezést használják majd.
A Fehér Ház a döntést az Egyesült Államoknak a Nagy-tavak fenntartásában és védelmében betöltött szerepével indokolta. A rendelet külön kiemeli, hogy a térségben működő 11 jégtörőből kilencet az amerikai parti őrség üzemeltet, Washington pedig az elmúlt évtizedben közel négymilliárd dollárt fordított a Nagy-tavak ökoszisztémájának védelmére. Trump azt is hangsúlyozta, hogy a tó legmélyebb részei az amerikai oldalon találhatók, és az Ontario-tó fontos szerepet játszott az Egyesült Államok kereskedelmi és katonai történetében.
Az elnöki rendelet ugyanakkor csak az amerikai szövetségi névhasználatot tudja megváltoztatni. Az Ontario-tó Kanada és az Egyesült Államok közös határvize, ezért Washington nem írhatja elő Ottawának, hogyan nevezze azt saját térképein vagy hivatalos dokumentumaiban.
A kanadai válasz gyors volt: Mark Carney miniszterelnök kijelentette, hogy a tó „most és mindig” Lake Ontario marad. Az Ontario név több évszázados múltra tekint vissza, és őslakos eredetű elnevezés. Kanada tehát nem követi az amerikai névváltoztatást, így könnyen előállhat az a helyzet, hogy ugyanaz a tó hosszú ideig két különböző hivatalos néven szerepel majd a határ két oldalán.
Kanada augusztus 21-én felfüggesztette az Egyesült Államokkal folytatott kereskedelmi tárgyalásokat, miután Carney szerint Washington az utolsó pillanatban olyan feltételeket tett az asztalra, amelyek Kanada számára elfogadhatatlanok voltak. A kanadai kormány ezt követően megtorló vámintézkedések előkészítéséről is beszélt.
Trump maga sem választotta el teljesen a névkérdést a politikai konfliktustól. Már akkor, amikor először felvetette a Lake America nevet, azzal indokolta az ötletet, hogy az Egyesült Államok várhatóan sokkal kevesebb üzletet köt majd Ontarióval. Később az aláíráskor ismét keményen bírálta Kanadát és azt állította, hogy az ország az Egyesült Államoktól különleges elbánást vár.
Washington hamarosan Lake Americát írhat a saját térképeire, Ottawa pedig Lake Ontariót, közben a két ország kapcsolata éppen az elmúlt évek egyik legsúlyosabb kereskedelmi konfliktusát éli.
