Öt ember fulladt a Scioto folyóba az amerikai Ohio államban, miután egymás után a vízbe ugrottak, hogy segítsenek egy bajba került társuknak. A tragédiára egy rémült gyermek hívta fel a figyelmet: kifutott a közeli útra, ahol egy autós meglátta, majd értesítette a segélyhívót.
A társaság vasárnap este gyűlt össze a Scioto folyó partján, Powell közelében, Columbus elővárosában. Jeffrey Balzer, Delaware megye seriffje szerint egyikük úszni indult, de rövidesen küzdeni kezdett a sodrással. Többen utána mentek, hogy kihúzzák, ám egymás után ők is bajba kerültek.
Egy, a társasággal érkezett gyermek ekkor a közeli úthoz futott segítségért. Egy arra haladó autós vette észre, hogy a gyerek rémült állapotban van, és felhívta a 911-et. A mentők még vasárnap két nőt emeltek ki a vízből, de a kórházban mindkettőjüket halottnak nyilvánították. Három férfi holttestét másnap találták meg a folyóban.
Néhány nap alatt négyszeresére nőtt a vízhozam
A Scioto folyó a tragédia idején a szokásosnál magasabban és gyorsabban folyt. Az amerikai földtani szolgálat közeli mérőállomásának adatai szerint a vízhozam három nap alatt több mint négyszeresére emelkedett, és a baleset napján több mint kétszerese volt az átlagos értéknek.
A folyó felszíne kívülről nem feltétlenül tűnt rendkívül veszélyesnek, a nagy vízhozam azonban erős sodrást és kiszámíthatatlan áramlásokat okozhatott. A hatóságok egyelőre nem közölték, ki volt az elsőként bajba került úszó, illetve milyen sorrendben mentek utána a többiek.
A seriff arra figyelmeztetett, hogy vízbe lépés előtt nemcsak a saját úszástudást, hanem az áramlást, a vízmélységet és a mentés lehetőségét is mérlegelni kell. Egy fuldokló ember ösztönösen belekapaszkodhat a segítségére siető személybe, így képzettség és megfelelő mentőeszköz nélkül a mentési kísérlet újabb életveszélyes helyzetet teremthet.
Két kisgyermek maradt a tragédia után
A segítségért futó gyermeket és egy másik, tíz év alatti gyermeket a családvédelmi szolgálat gondozásába helyeztek, miközben a hatóságok megpróbálták elérni az áldozatok hozzátartozóit.
A rendőrség a nyilvános tájékoztatás idején még nem hozta nyilvánosságra az öt áldozat nevét. A tragédia vizsgálata folytatódik, de a jelenlegi adatok alapján nem bűncselekmény, hanem egymást követő, végzetes mentési kísérletek történtek.
