Belgium 0–2-ről, egy szinte elveszített meccsről fordítva győzte le 3–2-re Szenegált a vb kieséses szakaszában. Szenegál Diarra és Sarr góljával már a továbbjutás kapujában állt, de a hajrában három perc alatt összeomlott minden: Lukaku a 85. percben szépített, Tielemans a 88.-ban egyenlített, majd a hosszabbítás legvégén, VAR után megítélt tizenegyesből ő rúgta tovább Belgiumot.
Belgium 3–2-re legyőzte Szenegált a vb kieséses szakaszában, pedig a meccs nagy részében nem a belgák futballoztak továbbjutó csapatként. Szenegál Diarra és Sarr góljával kétgólos előnyben volt, szervezettebben, gyorsabban és bátrabban játszott, de a hajrában három perc alatt elveszítette a kontrollt: Lukaku visszahozta Belgiumot, Tielemans kiegyenlített, majd a hosszabbítás végén VAR után megítélt tizenegyesből eldöntötte a meccset. (A mérkőzés július 1-jén késő este ért véget, cikkünk a lefújás utáni összefoglaló.)
A 3–2-es végeredmény mögött jóval több van egy késői fordításnál. Rudi Garcia csapata a második félidő feléig gyötrelmesen passzívan futballozott, Szenegál pedig nemcsak vezetett, hanem hosszú szakaszokon jobban is kezelte a meccset. A szenegáliak lezárták a belga passzsávokat, gyorsan reagáltak a labdavesztések után, és minden átmenetben volt bennük veszély.
De Bruyne és Doku nem tudta széthúzni a szenegáli védekezést, Lukaku kevés használható labdát kapott, a belga támadásokból sokáig hiányzott az élesség. Szenegál ezzel szemben bátran lépett fel, a párharcokban erősebbnek tűnt, és már a meccs elején jelezte, hogy nem csak túlélésre rendezkedett be. Courtois kapuja előtt korán kialakult egy nagy zűrzavar, amelyből Belgium még ki tudott menekülni. A labda a gólvonal közelében pattogott, a belga kapusnak kétszer is vetődve kellett mentenie, miközben Szenegál centikre járt a vezetéstől. Ez nem elszigetelt jelenet volt, hanem annak a jele, hogy Belgium lassan reagál, Szenegál pedig gyorsabban érkezik a második labdákra.
A 25. percben már Mané mozgása megbontotta a védelmet, Sarr fejese a kapufán csattant, a kipattanóra pedig Habib Diarra érkezett. Szenegál vezetése addigra teljesen benne volt a meccsben: pontosabban támadta a területeket, bátrabban vállalta az egy az egy elleni helyzeteket, és jobban használta ki Belgium bizonytalanságát. A belga válasz az első félidő végéig csak részletekben látszott. Jöttek szögletek, volt egy majdnem szenegáli öngól, néhány támadás végre eljutott a tizenhatos környékére, de a meccs iránya nem változott meg. Szenegál megőrizte a vezetést, Belgium pedig úgy ment szünetre, hogy támadásban és tempóban is maradt benne hiányérzet.
A második félidő eleje tovább rontotta a belga helyzetet. Szenegál nem húzódott be teljesen, hanem kereste a második gólt. Diarra előtt előbb újabb nagy lehetőség adódott, majd nem sokkal később Sarr már nem hibázott: a belga védelem késve zárt, Sarr tisztán maradt, és higgadtan belőtte a 2–0-t.
Ekkor Szenegál nemcsak eredményben volt előnyben. Belgiumnak egyre kevesebb ideje maradt, Garcia pedig kénytelen volt belenyúlni a csapatba. Doku lecserélése látványos döntés volt, de a változtatás után sem fordult meg azonnal a játék képe. A belgák próbálták növelni a nyomást, de sok támadásuk még mindig erőltetett beadásba vagy pontatlan utolsó passzba futott.
Szenegál eközben már a meccs hűtésére is figyelt. Cserékkel frissített, Diarra is lejött, a csapat próbálta kontroll alatt tartani a tempót. Sokáig úgy tűnt, ez működni fog: Belgium idegesen futballozott, a szenegáli védelem pedig tartotta a középső területeket.
A 85. perctől jött az őrületes véghajrá, ekkor Lukaku gólja azonnal megváltoztatta a meccs hangulatát. A találat inkább kapaszkodó volt, amely hirtelen visszahozta Garcia csapatát. Szenegál addig nyugodtabban kezelte a labdát, a gól után nem találta azonnal a ritmust, és egyre nehezebben tudott kijönni a saját térfeléről. Majd alig három perccel később Lukaku gólja után, hihetetlen fordulattal Tielemans egyenlített. A szenegáli kapus rosszul jött ki, a védelem mögötte szétnyílt, Belgium pedig azonnal büntette a megingást. A kétgólos előny, amelyet Szenegál sokáig fegyelmezett futballal tartott, néhány perc alatt eltűnt. A rendes játékidő hajrájára a pálya képe is megfordult: Belgium már nem csak mentette a meccset, hanem folyamatosan nyomás alatt tartotta az ellenfelét.
A hosszabbításban Szenegál próbálta visszaszerezni a korábbi nyugalmát, de már nem ugyanazt a tiszta, gyors futballt játszotta. Belgium egyre többet vállalt, magasabban próbált labdát szerezni, és gyorsabban vitte át a támadásokat a középpályán. A szenegáliak még ki tudtak jönni egy-egy akcióval, de a meccs végére már sokkal több volt a kapkodás és a megszakítás. Még mindig 2-2 maradt.
A döntő pillanat a hosszabbítás legvégén jött. Belgium újra betolta Szenegált a saját tizenhatosára, egy jobb oldali beadás után pedig a labda egy szenegáli védő kezét érte a kapu előterében. A játék ment tovább, de a VAR közben jelezte az esetet. A játékvezető kiment a monitorhoz, visszanézte a felvételt, majd a tizenegyespontra mutatott. A döntés után a pályán elszabadult a feszültség: szenegáli reklamálás, belga várakozás, vita, lökdösődés, hosszú másodpercek a büntető előtt. A meccs addigi idegállapota egyetlen jelenetbe sűrűsödött. Tielemans oda állt és belőtte. Belgium ezzel 3–2-re fordított.
Szenegál Pape Thiaw csapata összeomlott, hiába hosszú ideig jobban futballozott, Diarra és Sarr góljával kétgólos előnybe került, és a belga támadójátékot sokáig sikerrel távol tartotta a kaputól. A hajrában viszont Lukaku gólja után elveszett a korábbi stabilitás, Tielemans egyenlítése után pedig már nem tudta visszavenni a meccs irányítását, a büntetővel pedig megpecsételte a kiesését.
Belgium továbbjutása óriási figyelmeztetés is. Garcia csapata megmutatta, hogy a nagy nevek és a rutin képesek meccsben tartani egy rosszul induló estében is egy csapatot, de az első nyolcvan perc passzív játéka alapján bőven maradt javítanivaló. A belga védekezés késve reagált a szenegáli átmenetekre, a támadójáték nagyon sokáig akadozott, és csak a végén lett elég agresszív ahhoz, hogy folyamatos nyomás alá tegye Szenegált, majd pedig csak a büntető hozta meg Belgium számára a szerencsés továbbjutást. Szerencse pedig lehet, hogy már nem lesz elég a tovább meneteléshez.
Belgium a következő körben az Egyesült Államok ellen folytatja a kieséses szakaszt.
