Saka és Rashford visszahozták a sebességet az angol támadójátékba, de a megoldásokat nem. Anglia többet birtokolta a labdát, jobban is kezdett, mégsem alakított ki igazán nagy helyzetet Panama ellen. A közép-amerikai csapat bátran futott bele az átmenetekbe, és minden ritkább lehetősége veszélyt ígért. A szünetben Anthony Barry is megszólalt.
Anglia úgy kezdte a Panama elleni utolsó csoportmeccset, ahogy egy csoportelsőségre hajtó válogatottnak kell: magasabban, gyorsabban, több labdával. Thomas Tuchel öt helyen változtatott, Saka és Rashford is bekerült a kezdőbe, Morgan Rogers pedig újabb esélyt kapott az angol támadósor mögött. A névsor jól nézett ki, a játék kevésbé. Az első negyedóra még angol fölényt hozott. Rashford balról próbált indulni, Saka jobbról kapott labdákat, Anglia pedig leginkább akkor tűnt veszélyesnek, amikor gyors átmenetből tudott ráfordulni Panama védelmére. Felállt fal ellen viszont hamar kiderült a gond: kevés volt az emberverés, kevés a pontos utolsó passz, és kevés az érkező játékos a kapu előtt.
A félidő egyik legnagyobb angol lehetőségénél a panamai kapusnak kellett nagyot védenie, de ez sem nyitotta ki a meccset. Sőt: utána jött majdnem húsz perc, amelyben Anglia hiába járatta a labdát, nem tudott valódi nyomást tenni Panamára. Kane sokszor nem ott volt, ahol egy befejező csatárnak lennie kellene, Rogers pedig több ígéretes helyzetnél késve vagy rossz ütemben érkezett.
Panama közben mélyen védekezett, amikor labdát szerzett, volt benne bátorság, gyorsan próbált átérni az angol térfélre, és néhány támadásából nagy helyzet is lehetett volna. Pickfordnak is figyelnie kellett, mert Panama nem csak túlélni akarta az első félidőt.
Anglia mezőnyben jobb volt, de nem elég éles. Saka és Rashford sebessége adott valamit Tuchel csapatának, ám a játék nem állt össze: a szélek megindultak, középen viszont nem volt elég jelenlét, a tizenhatoson belül pedig hiányzott az a mozgás, amelyből gólhelyzet születhetett volna.
Az első félidő után Anthony Barry, az angol válogatott másodedzője is elismerte, hogy nem volt hibátlan az első félidő. Azt mondta, a játékosok jól akarták kezdeni a mérkőzést, de Anglia túl sok lehetőséget adott Panamának az átmenetekből. Szerinte az angolok kontrollálták a meccset, és megvan a minőség a támadósorban, de az utolsó vonal előtt pontosabb döntésekre van szükség. „Jobbnak kell lennünk az utolsó harmadban, ezen igyekszünk változtatni a második félidőben” – fogalmazott.
A szünetben Panama–Anglia 0–0. A félidő képe nagyjából egybevágott Barry szavaival: Anglia irányított, több mint 70 százalékban birtokolta a labdát, de nem uralt. Saka és Rashford sebessége veszélyt ígért, Kane körül viszont kevés volt az érkező, Rogers több ígéretes pillanatnál nem ért oda időben, Panama pedig már az első félidőben megmutatta, ha kap még egy-két ilyen átmenetet, abból Angliának valódi baja lehet.
Félidő: Panama–Anglia 0–0
Meccskép: Anglia többet akar, Panama bátrabb annál, mint amire sokan számítottak.
Második félidőben várható: nagyobb iram jöhet, mert Anglia ennél jobb tud lenni — Panama pedig már érzi, hogy erős lehet ha helyzetbe kerül.
