Két ember életét vesztette, tizenheten pedig megsérültek – köztük hét gyermek –, amikor szerda délután összeomlott egy háromemeletes lakóépület New York Brooklyn kerületében. Négy sérült állapota kritikus. A mentőcsapatok egész éjszaka megfeszített tempóban dolgoztak a romok között, ahonnan több embert is sikerült élve kiemelniük. A hatóságok egyelőre nem tudják biztosan, maradt-e még valaki a törmelék alatt.
A tragédia november 11-én, szerdán, helyi idő szerint délután négy óra után történt Brooklyn Flatbush negyedében. A Flatbush Avenue 1321. szám alatti, háromemeletes épület egy része a szomszédos telken ásott építési munkagödörbe zuhant. A ház földszintjén üzlethelyiség működött, a felső szinteken pedig lakások voltak, így az omlás pillanatában több lakó is otthon tartózkodott.
A leomló falak és födémek nemcsak embereket temettek maguk alá, hanem a szomszédos ház oldalfalát is súlyosan megrongálták. A helyszíni felvételeken látható, hogy a szomszéd épület leszakadt homlokzata mögött teljesen szabaddá váltak a lakószobák, a bútorok és a lakók személyes tárgyai.
A New York-i tűzoltóság (FDNY) közlése szerint az első egységek a segélyhívást követően rövid időn belül a helyszínre értek. Azonnal megkezdték a romok átvizsgálását, miközben folyamatosan újabb erősítést vezényeltek a környékre. A mentési munkálatokban több mint 250 tűzoltó, mentő és más beavatkozó vett részt. Keresőkutyákkal, drónokkal és speciális műszaki mentőeszközökkel kutattak a törmelék alatt rekedt túlélők után. A beavatkozást rendkívüli módon nehezítette, hogy a romhalmaz instabil maradt, így a törmelék megmozdítása újabb omlással fenyegetett. A tűzoltók erőfeszítései ennek ellenére több életet is megmentettek. Az egyik legdrámaibb pillanatban, este fél hét körül egy nőt sikerült hordágyon kiemelni a romok alól. A helyszínen tartózkodó Anderson Velez arról számolt be, hogy a felesége és két kisgyermeke is a törmelék fogságába esett, de a mentőcsapatoknak mindhármukat sikerült élve kimenteniük.
A szerda esti hivatalos összesítés szerint két ember meghalt, tizenheten megsérültek – közülük négyen kritikus állapotba kerültek. A sérültek között hét gyermek is van, és egy tűzoltó is könnyebb sérülést szenvedett a bevetés közben. Lillian Bonsignore, a New York-i tűzoltóság vezetője arra figyelmeztetett, hogy a mentés életveszélyes körülmények között zajlik. A romok között kialakult üregekben még tartózkodhatnak túlélők, a sérült szerkezeti elemek megmozdítása azonban a bennrekedteket és a tűzoltókat is közvetlen veszélybe sodorhatja.
Az összedőlt épület közvetlen szomszédságában, a Bedford Avenue 2625. szám alatti telken építési munkálatok folytak. A korábban ott álló egyszintes épületet már elbontották, a területen pedig földmunkákat és az alapozást előkészítő munkálatokat végeztek. A városi építésügyi hatóság tájékoztatása szerint a kivitelező földmunkákra és a munkagödör megtámasztására rendelkezett engedéllyel. Egy későbbi, kilencemeletes, vegyes rendeltetésű épület terveit is benyújtották, de azok még nem kaptak jóváhagyást.
Egyelőre nem állapították meg, hogy az építkezés, az épület korábbi szerkezeti állapota vagy más tényező idézte elő a katasztrófát. A szakemberek a környező ingatlanokat is átvizsgálják, hogy kizárják a további omlások veszélyét.
New York polgármestere is a helyszínre sietett
Zohran Mamdani, New York polgármestere szerda este a helyszínen tartott sajtótájékoztatót, ahol súlyos tragédiának nevezte a történteket. Hangsúlyozta, hogy a mentőegységek embert próbáló körülmények között dolgoznak, és mindenekelőtt az esetleges túlélők felkutatására koncentrálnak. A hatóságok lezárták a környékbeli utcákat, az otthon nélkül maradt lakóknak pedig ideiglenes elhelyezést szerveztek, amelynek megszervezésében a Vöröskereszt is részt vesz.
A kutatás csütörtök hajnalban is folytatódott. A tűzoltóság közlése szerint a romok teljes átvizsgálása hosszabb időt vehet igénybe, így egyelőre nem lehet biztosan megmondani, tartózkodik-e még valaki a törmelék alatt. A tragédia pontos okainak feltárására a városi hatóságok vizsgálatot indítottak.
