Legalább 84 ember, köztük 18 gyermek halt meg a Zimbabwe és Zambia határán fekvő Kariba-tavon történt súlyos hajókatasztrófában. A személyszállító hajó rossz időben borult fel, miközben a hatóságok szerint jóval több ember lehetett rajta, mint amennyit biztonságosan szállíthatott volna. A mentőegységek napok óta kutatják a hatalmas víztározót, és továbbra sem biztos, hogy minden utast megtaláltak.
A tragédia augusztus 11-én történt. A hajó Kariba városából indult, és a tó távolabbi halász- és vidéki közösségei felé tartott. Az útvonal a térségben élők számára nem turisztikai különlegesség, hanem fontos közlekedési kapcsolat: számos olyan település található a tó partján, amelyet szárazföldön nehéz vagy hosszadalmas megközelíteni. A hajó ezért sok utast szállított, a későbbi vizsgálatok szerint azonban valószínűleg túlságosan is sokat.
Akár 153 ember is lehetett a 90 személyre engedélyezett hajón
A hatósági vizsgálat egyik legfontosabb kérdése a túlterheltség. A rendelkezésre álló információk szerint a hajó 90 utas szállítására rendelkezett engedéllyel, miközben becslések szerint akár 153 ember is tartózkodhatott rajta. Ha ezt a vizsgálat véglegesen megerősíti, a jármű több mint hatvan emberrel szállított többet a megengedettnél. A pontos utaslista hiánya a mentést is megnehezíti. A hatóságoknak nemcsak azt kell meghatározniuk, hány ember halt meg, hanem azt is, valójában hányan indultak útnak.
A túlélők beszámolói különösen súlyos kérdéseket vetnek fel. Az Associated Press által idézett szemtanúk szerint a hajó már az út korábbi szakaszában vizet kezdett felvenni. Több utas állítólag arra kérte a személyzetet, hogy forduljanak vissza. A hajó azonban továbbhaladt. A Kariba-tavon időközben romlott az időjárás, erős hullámzás alakult ki, majd a jármű felborult. A vízbe zuhant utasok közül sokan nem rendelkeztek megfelelő mentőfelszereléssel. A katasztrófa pontos műszaki okát továbbra is vizsgálják.
Tizennyolc gyermek halt meg
A Zimbabwe Republic Police legfrissebb adatai szerint 84 holttestet találtak meg. Az áldozatok között 18 gyermek van, és közülük 16 még a tízéves kort sem érte el. A legfiatalabb azonosított áldozat mindössze egyéves volt. Hetvenhét embert sikerült élve kimenteni. A mentőegységek hajókkal és búvárokkal kutatják a tavat, de a hatalmas vízfelület és az időjárási körülmények jelentősen megnehezítik a munkát.
A Kariba a világ egyik legnagyobb mesterséges tava. A Zambézi folyón az 1950-es években megépített Kariba-gát hozta létre, és ma Zimbabwe, illetve Zambia energiatermelésének egyik fontos központja. A tó több mint kétszáz kilométer hosszan húzódik, és helyenként rendkívül széles. A rajta közlekedő kisebb hajók és kompok sok helyi közösség számára nélkülözhetetlenek. A térségben azonban a hajózás biztonsága régóta problémát jelent. A túlterhelt járművek, a hiányos utasnyilvántartás, a korlátozott mentőfelszerelés és a hirtelen megváltozó időjárás együtt rendkívül veszélyes helyzetet teremthet.
Vizsgálat indult
A zimbabwei hatóságok katasztrófahelyzetté nyilvánították az esetet, miközben a rendőrség és a közlekedési hatóságok vizsgálják a hajó üzemeltetését. A legfontosabb kérdések között szerepel, hogyan engedhették elindulni a hajót ekkora utaslétszámmal, megfelelő mennyiségű mentőmellény állt-e rendelkezésre, és miért folytatta útját a személyzet, ha valóban már korábban víz került a járműbe.
A Kariba-tavi tragédia így nemcsak Zimbabwe egyik legsúlyosabb közlekedési katasztrófája lett, hanem súlyos kérdéseket vet fel a térség vízi közlekedésének ellenőrzéséről is.
Forrás: zimbabwei hatóságok l Associated Press
