Tigrayi erők elfoglalták az észak-etiópiai Tigray fővárosának, Mekellének repülőterét, az Ethiopian Airlines pedig azonnal leállította járatait a térség három nagyvárosába. Néhány órával később a tigrayi regionális kormány már azt jelentette be, hogy fegyveres erőit „védelmi háborúba” vezényelte a szövetségi csapatok ellen. A fejlemények közel négy évvel a több százezer halálos áldozatot követelő etiópiai polgárháborút lezáró békemegállapodás után ismét egy nagyobb fegyveres konfliktus veszélyét hozzák vissza Tigraybe.
A mekellei Alula Aba Nega nemzetközi repülőtér az éjszaka került tigrayi erők ellenőrzése alá. Három helyi forrás, köztük egy biztonsági forrás a Reutersnek azt mondta, hogy a tigrayi egységek a szövetségi rendőrségtől vették át a repülőteret. Az AFP-nek a repülőtér egyik alkalmazottja arról számolt be, hogy szerda reggel már munkába tartottak, amikor a felettesük telefonált a sofőrnek: a repülőteret átvették a tigrayi erők, járatok nem indulnak, ezért forduljanak vissza. Egy Etiópiában dolgozó külföldi biztonsági forrás ugyancsak megerősítette az AFP-nek a repülőtér átvételét.
Az Ethiopian Airlines röviddel később felfüggesztette valamennyi menetrend szerinti járatát Mekelle, Axum és Shire repülőtereire. Az állami légitársaság közleményében a „Tigray régió jelenlegi helyzetére” hivatkozott, és egyelőre nem közölte, mikor indulhat újra a forgalom. A Flightradar24 adatai szerint a Mekelle és Addisz-Abeba közötti szerda reggeli járatot már törölték. Az Ethiopian Airlines az egyetlen légitársaság, amely menetrend szerinti utasszállító járatokat üzemeltet Tigraybe, így a döntés gyakorlatilag elvágta a régió rendszeres polgári légi összeköttetését az ország többi részétől.
A helyzet néhány órán belül tovább éleződött. A tigrayi regionális kormány szerdán közleményben jelentette be, hogy fegyveres erői „védelmi háborúba” léptek az etióp szövetségi csapatok ellen. A Reuters szerint a bejelentés már a mekellei repülőtér elfoglalása után érkezett. Az etióp szövetségi kormány a tigrayi bejelentésre egyelőre nem reagált.
A feszültség hónapok óta nő Addisz-Abeba és a Tigrayi Népi Felszabadítási Front, a TPLF között. A két fél 2020 és 2022 között már végigharcolt egy rendkívül véres háborút, amelyet a 2022 novemberében aláírt pretoriai békemegállapodás zárt le. A megállapodás azonban egyre törékenyebbé vált, a TPLF és a szövetségi kormány pedig kölcsönösen azzal vádolja egymást, hogy nem teljesíti a béke feltételeit. Májusban a TPLF visszavette Tigray regionális kormányának irányítását attól az ideiglenes adminisztrációtól, amelyet éppen a békemegállapodás alapján hoztak létre.
Az elmúlt hónapokban az etióp hadsereg több dróncsapást is végrehajtott tigrayi erők ellen az ACLED konfliktusfigyelő szervezet adatai szerint. A szövetségi kormány ezekről nem adott részletes tájékoztatást, az etióp hadsereg azonban a múlt héten azt közölte, hogy közel 300 tigrayi harcos adta meg magát.
A mostani katonai eszkaláció előtt mindössze három nappal új politikai-katonai szövetség alakult Etiópiában. A TPLF vasárnap bejelentette, hogy hat másik fegyveres szervezettel együtt szövetséget hozott létre, amelynek deklarált célja Abij Ahmed miniszterelnök kormányának eltávolítása. Abij Ahmed szóvivője hétfőn azt mondta a Reutersnek, hogy az új szövetség tagjai már korábban is együttműködtek, és Eritrea pénzügyi támogatását élvezik. Eritrea többször visszautasította azokat a vádakat, hogy etiópiai fegyveres csoportokat támogatna.
A TPLF csaknem három évtizeden keresztül meghatározó erő volt Etiópia politikájában. Befolyása Abij Ahmed 2018-as miniszterelnökké válása után tört meg, a hatalmi konfliktus pedig 2020 novemberében nyílt háborúba fordult.
A 2020 és 2022 között zajló tigrayi háború Afrika egyik legsúlyosabb modern fegyveres konfliktusa volt. Az Afrikai Unió korábbi becslése szerint mintegy 600 ezer ember veszíthette életét, miközben milliók kényszerültek elhagyni otthonukat. A harcokhoz éhínség, az egészségügyi rendszer összeomlása, tömeges kitelepítések és súlyos emberi jogi jogsértések társultak. A 2022-es pretoriai megállapodás után a fegyverek nagy része elhallgatott, de Tigray nem tért vissza a háború előtti állapothoz. A régióban még mindig körülbelül egymillió belső menekült él, és a békemegállapodás több rendelkezését máig nem hajtották végre.
Szerda reggelre így már nemcsak politikai fenyegetésekről volt szó. Tigrayi fegyveresek ellenőrzésük alá vonták Mekelle repülőterét, az Ethiopian Airlines megszakította a menetrend szerinti légi kapcsolatot Mekelle, Axum és Shire felé, a regionális vezetés pedig bejelentette, hogy erői „védelmi háborúba” léptek a szövetségi csapatok ellen.
Forrás: Reuters
