A 21 éves brit Matthew Brennan megnyerte a Vuelta a España ötödik szakaszát, így első háromhetes körversenyén már a második etapgyőzelmét szerezte. A Visma–Lease a Bike fiatalja Wout van Aert és Christophe Laporte tökéletes felvezetése után Jordi Meeust és Vincenzo Albanesét előzte meg a sprintben. Az összetett élén továbbra is Tadej Pogačar áll.
A mezőny szerdán 173,3 kilométert tett meg Falset és Roquetes között. A hullámos terep és a befutó előtt fekvő emelkedő miatt nem ígérkezett egyszerűnek a sprinterek napja. Az oldalszél többször is feszültséget okozott és több csapat megpróbálta szétszakítani a mezőnyt. A szökést jóval a hajrá előtt utolérték, az összetett esélyesei pedig együtt érkeztek meg a szakasz utolsó részéhez.
Az Alto de Paüls emelkedője több gyors versenyzőt leszakított. Mads Pedersen, Kaden Groves és Ben Turner sem tudott az élcsoporttal maradni, miközben az UAE Team Emirates–XRG nagy tempót diktált. A lejtmenetben még indultak kisebb támadások, de a Visma–Lease a Bike és az UAE tíz kilométerrel a cél előtt ismét ellenőrzése alá vonta a versenyt. A megfogyatkozott mezőnyben így elkerülhetetlenné vált a sprintbefutó.
A Visma–Lease a Bike a célhoz közeledve mintaszerűen készítette elő Brennan hajráját. Wout van Aert nyolcszáz méterrel a befutó előtt állt az élre, majd az utolsó kanyarhoz érve Christophe Laporte vette át a vezetést. A kissé csúszós útfelület miatt Brennan rövid időre elveszítette csapattársa kerekét, de Laporte higgadtan kezelte a helyzetet és visszavezette őt az ideális pozícióba. A brit versenyző az utolsó száz méteren indította meg a sprintet és riválisai már nem tudták megszorítani.
Brennan 3 óra 47 perc 2 másodperc alatt teljesítette a szakaszt. Mögötte a belga Jordi Meeus lett a második, az olasz Vincenzo Albanese pedig a harmadik. A brit kerékpáros három nappal korábban, a Manosque-ban záruló második etapon szerezte meg első Vuelta-szakaszgyőzelmét. Akkor Tadej Pogačart előzte meg a sprintben, most pedig a Visma fölényes csapatmunkáját fejezte be újabb győzelemmel.
A 21 éves sportoló pályafutása első háromhetes körversenyén rögtön két etapot nyert. Három héttel a születésnapja után ő lett a Vuelta legfiatalabb többszörös szakaszgyőztese Tadej Pogačar 2019-es szereplése óta. Brennan a célban csapattársainak mondott köszönetet és kiemelte, hogy Van Aert és Laporte a világ legjobb felvezetői közé tartozik. Úgy fogalmazott, sprinterként valamennyire emelkedőkön is tud menni, ezért az ötödik szakaszhoz hasonló terep különösen kedvez neki.
Az összetett versenyben nem történt jelentős változás, mivel 89 kerékpáros azonos idővel ért célba. Tadej Pogačar megőrizte a piros trikót és 3 perc 21 másodperccel vezet Primož Roglič előtt. Enric Mas 3 perc 32 másodperces hátránnyal áll a harmadik helyen. Pogačar a szakasz során végig biztonságosan helyezkedett és nem vállalt fölösleges kockázatot a mezőnyhajrában.
A szlovén az előző napon, az andorrai hegyi szakaszon ötven kilométeres szólótámadással törte meg riválisait. Több mint két és fél perccel előzte meg üldözőit és jelentős előnyt épített ki az összetettben. A Vuelta megnyerésével teljessé tehetné Grand Tour-gyűjteményét, mivel a Tour de France-on és a Giro d’Italián már diadalmaskodott. A hatodik szakaszon 177,5 kilométer és több mint háromezer méternyi szintemelkedés vár a mezőnyre Alcossebre és Castelló között, így újabb komoly erőpróba következik.
Források: Vuelta a España, Reuters, EFE
