Újabb váratlan fordulat történt Washington Oroszországgal kapcsolatos politikájában: Donald Trump amerikai elnök az utolsó pillanatban megállította az Oroszország elleni új, átfogó szankciócsomag életbe lépését. A szeptemberben elfogadott Graham-törvény súlyos gazdasági korlátozásokat helyezett kilátásba Moszkvával szemben, köztük 500 százalékos vámot az orosz árukra és 100 százalékos vámokat az orosz olaj és földgáz legnagyobb vásárlóival szemben. Trump azonban pénteken elnöki rendeletben mentességet adott az intézkedések alkalmazása alól, az Egyesült Államok nemzeti érdekeire hivatkozva. A döntés néhány nappal azután született, hogy Washington megállapodott Moszkvával az orosz dízelszállításokról.
Alig egy hónapja még Donald Trump aláírásával emelkedett törvényerőre az Egyesült Államok egyik legszigorúbbnak szánt, Oroszország elleni gazdasági szankciócsomagja. Most ugyanaz az elnök állította meg a rendelkezések jelentős részének végrehajtását, mindössze két nappal azok tervezett hatálybalépése előtt. A pénteken, október 16-án kiadott fehér házi rendelet szerint az új korlátozások alkalmazásának mellőzése az Egyesült Államok nemzeti érdekeit szolgálja.
A döntés nem csak technikai halasztás. A Lindsey O. Graham nevét viselő törvény az orosz gazdaság több kulcsfontosságú területét, köztük az energiaexportot, a pénzügyi kapcsolatokat és a szankciók kijátszásában közreműködő szereplőket célozta volna. Az intézkedések egy része közvetlenül Oroszországot, más része azokat az országokat érintette volna, amelyek továbbra is nagy mennyiségben vásárolnak orosz energiahordozókat.
A szeptember 18-án aláírt törvény alapján az Egyesült Államok 500 százalékos pótlólagos vámot vezethetett volna be az Oroszországból érkező árukra. Emellett 100 százalékos vám fenyegette az orosz kőolaj és földgáz öt legnagyobb importőréből érkező termékeket, valamint az orosz olajszankciók kijátszásában leginkább érintett országok áruit. Az intézkedések különösen Kínát és Indiát érinthették volna érzékenyen, hiszen mindkét ország az orosz kőolaj meghatározó vásárlói közé tartozik. A szankciók célja az volt, hogy ne csak Moszkva közvetlen gazdasági kapcsolatait korlátozzák, hanem az orosz energiaexportból származó bevételekre is erőteljes nyomást gyakoroljanak. Trump pénteki rendelete azonban a törvényben biztosított elnöki mentességi lehetőséggel élve felfüggesztette a vámok és számos további szankció alkalmazását.
A Fehér Ház október 16-án közzétett rendeletében Trump közölte, hogy a Kongresszust hivatalosan is tájékoztatta a mentességről. Indoklása szerint a döntés meghozatala jelenleg az Egyesült Államok nemzeti érdekeit szolgálja. A mentesség határozatlan ideig maradhat érvényben, és az elnök vagy az illetékes kormányzati vezetők dönthetnek annak későbbi felülvizsgálatáról.
Néhány nappal korábban orosz dízelről állapodtak meg
A döntés időzítése különösen figyelemre méltó. Trump a hónap elején megállapodást jelentett be Vlagyimir Putyin orosz elnökkel az orosz dízel világpiaci értékesítésének megkönnyítéséről, amelynek keretében az Egyesült Államok is jelentős mennyiségű orosz üzemanyaghoz juthat.
A megállapodás mögött az emelkedő energiaárak megfékezésének szándéka áll. Az amerikai gazdaságban az üzemanyagárak politikai és gazdasági szempontból egyaránt érzékeny kérdéssé váltak, különösen a novemberi félidős kongresszusi választások közeledtével.
Az orosz dízelre vonatkozó korlátozások enyhítését már korábban is bírálatok érték Washingtonban, a Graham-törvény mostani alkalmazásának felfüggesztése pedig tovább erősítette azt a vitát, hogy az Egyesült Államok miként kíván egyszerre nyomást gyakorolni Moszkvára és mérsékelni a globális energiapiaci feszültségeket.
Trump lépése az amerikai Kongresszusban is ellenállást váltott ki. Richard Blumenthal demokrata szenátor, a Graham-törvény egyik kezdeményezője szerint a mentességek gyengítik azt a gazdasági nyomást, amelynek Oroszországot az ukrajnai háború befejezése felé kellene terelnie.
A korábbi orosz dízel megállapodás visszavonását tizenkét republikánus és demokrata szenátor közösen kérte az elnöktől. A törvényhozók szerint az orosz üzemanyag-kereskedelem könnyítése gazdasági bevételt jelenthet Moszkvának, miközben az Egyesült Államok hivatalosan továbbra is az ukrajnai háború lezárását szorgalmazza.
Az új szankciók elhalasztása rövid távon mérsékelheti az orosz gazdaságra nehezedő további amerikai nyomást, különösen az energiaexport és a nemzetközi kereskedelem területén. Moszkva számára a döntés jelentős, mert a nyugati korlátozások egyik fő célja éppen az orosz háborús finanszírozási lehetőségek szűkítése.
