Magához tért Christa Pike, aki szeptember 30-án túlélte Tennessee állam sikertelen méreginjekciós kivégzését. Ügyvédei szerint az 50 éves nő már tudatánál van, beszél és képes kommunikálni környezetével. Állapota ugyanakkor továbbra is súlyos, intenzív orvosi ellátásra szorul, és egyelőre nem tudni, milyen maradandó következményei lehetnek annak, ami a kivégzőkamrában történt.
Pike néhány nappal korábban még eszméletlenül, lélegeztetőgépen kezelték. Jogi képviselői kedden közölték, hogy a nő visszanyerte az eszméletét, és már beszélni is tud.
Ügyvédei szerint felépülése az eddigiek alapján rendkívüli, ugyanakkor óvatosságra intenek. Pike továbbra is kórházi kezelés alatt áll, és még nem lehet megmondani, hogy a szervezetét ért terhelés, valamint a kivégzés közben elszenvedett sérülések milyen hosszú távú következményekkel járnak.
A szeptember 30-i kivégzési kísérlet a nashville-i Riverbend Maximum Security Institution börtönben kezdődött. A halálos ítéletet pentobarbitállal akarták végrehajtani, Pike azonban a gyógyszer beadása után sem halt meg. Állapota rosszabbodott, végül mentőt hívtak hozzá, és kórházba szállították. Azóta az ügy középpontjába az került, mi történt pontosan a gyógyszer beadása során.
Pike ügyvédei korábban arról számoltak be, hogy a nő karjai súlyosan megduzzadtak, bőrén hólyagok és sérülések jelentek meg. A védelem által felkért orvosszakértő szerint ennek egyik lehetséges magyarázata, hogy a kivégzéshez használt gyógyszer egy része nem megfelelően a véráramba, hanem a környező szövetekbe kerülhetett. Ha ez beigazolódik, az magyarázatot adhat arra is, hogyan élhette túl Pike a kivégzési kísérletet. Az ügyvédek ezért azt kérik, hogy a hatóságok őrizzenek meg minden, a kivégzéssel kapcsolatos bizonyítékot. Ide tartozhatnak a gyógyszerekre vonatkozó adatok, az intravénás eszközök, a tűk, az egészségügyi feljegyzések és a kivégzés során készült hivatalos dokumentumok.
A történtek Tennessee-ben is komoly következményekkel jártak. Az állam vezetése vizsgálatot rendelt el annak tisztázására, hogy betartották-e a kivégzési protokollt, illetve történt-e technikai vagy egészségügyi hiba az eljárás során. Pike ügyvédei közben azt is kifogásolják, hogy a súlyos állapotban lévő nőt továbbra is őrzik és korlátozzák mozgásában a kórházban.
Az ügy jogi szempontból is rendkívüli helyzetet teremtett. Amennyiben Pike felépül, felmerül a kérdés, hogy Tennessee megpróbálhatja-e ismét végrehajtani rajta ugyanazt a halálos ítéletet. Az Egyesült Államok történetében már volt példa arra, hogy egy sikertelen kivégzést követően újabb végrehajtási kísérletet engedélyeztek, de Pike esete várhatóan komoly alkotmányossági és emberi jogi vitát indít majd el.
A nő védői már a kivégzés előtt is azt kérték, hogy halálos ítéletét változtassák életfogytiglani szabadságvesztésre. A szeptember 30-i események után várhatóan ismét azt fogják kérni a bíróságoktól és Tennessee vezetésétől, hogy ne kerülhessen sor újabb kivégzési kísérletre.
Christa Pike-ot az 1995-ben meggyilkolt, 19 éves Colleen Slemmer halála miatt ítélték halálra. Pike a bűncselekmény idején 18 éves volt. Ügye évtizedek óta szerepel Tennessee halálbüntetéssel kapcsolatos legnagyobb figyelmet kapó esetei között. Most azonban egészen más kérdés került előtérbe.
