Oroszország és Ukrajna ismét hadifoglyokat cserélt: szerdán 103 ukrán és ugyanennyi orosz katona térhetett vissza saját oldalára. Miközben a háború lezárásáról továbbra sincs áttörés, a fogolycserék azon kevés területek egyikét jelentik, ahol Moszkva és Kijev között még működik a közvetett együttműködés. Az augusztus 19-i akcióban ismét az Egyesült Arab Emírségek vállalt közvetítő szerepet.
Volodimir Zelenszkij ukrán elnök közlése szerint a most hazatért 103 ember között az ukrán fegyveres erők, az Állami Határőrség és a Nemzeti Gárda katonái is voltak. Az elnök felvételeket is közzétett a fogságból szabadultakról. Az orosz védelmi minisztérium ugyancsak megerősítette, hogy 103 orosz katona került vissza Moszkva ellenőrzése alá. Az orosz katonákat először Belaruszba vitték, ahol orvosi és pszichológiai vizsgálaton, illetve ellátáson esnek át, mielőtt Oroszországba szállítják őket.
A mostani csere különösen azért figyelemre méltó, mert az elmúlt időszakban a hadifoglyok ügyében is egyre élesebb vita alakult ki a két ország között. Moszkva alig egy héttel korábban nyilvánosságra hozott egy 224 ukrán fogoly nevét tartalmazó listát, és azt állította, hogy Kijev akadályozza egy újabb csere lebonyolítását. Az ukrán ombudsman ezt határozottan visszautasította, és azt állította, Ukrajna minden rendelkezésére álló csatornán dolgozik saját állampolgárainak hazahozatalán.
A szerdai csere azt mutatja, hogy a háttérben ennek ellenére folytatódtak a tárgyalások. Orosz és ukrán tisztviselők a helyszínen humanitárius kérdésekről is egyeztettek, köztük eltűnt személyek listáiról és a fogvatartottaknak küldhető csomagokról. Az Egyesült Arab Emírségek ismét közvetítőként vett részt a folyamatban; Abu-Dzabi a háború kezdete óta több alkalommal segített fogolycserék létrehozásában.
A hazatérők közül többen éveket töltöttek fogságban. Egy 29 éves ukrán katona három év után szabadult, egy másik, 43 éves férfi pedig 28 hónapot töltött fogságban. Beszámolójuk szerint a családoktól érkező ritka leveleken kívül alig jutottak információhoz a külvilágról.
Már készülhet a következő csere
A szerdai akció ráadásul nem feltétlenül az utolsó augusztusban. Oleh Ivascsenko, az ukrán katonai hírszerzés vezetője közölte, hogy a hónap vége előtt újabb fogolycserére számítanak, és abban várhatóan olyan katonák is hazatérhetnek, akik hosszú ideje vannak orosz fogságban. Külön megemlítette Mariupol védőit, akik közül sokan még a kikötőváros 2022-es ostroma idején estek fogságba.
A hadifoglyok visszaadása az elmúlt években a háború egyik ritka humanitárius csatornájává vált. Májusban amerikai közvetítéssel ezer-ezer fogoly cseréjéről született megállapodás, ennek keretében több ütemben hajtottak végre cseréket; június elején például 185–185 katona tért haza.
A mostani 103–103 fős csere ezért politikai áttörésnek aligha nevezhető, emberi szempontból azonban annál jelentősebb. Miközben Moszkva és Kijev továbbra is messze áll egymástól a háború lezárásának feltételeiben, újabb 206 család számára ért véget a bizonytalanság egy része.
