Különösen érzelmes norvég kettős győzelmet hozott a Vuelta a España pénteki hetedik szakasza. Andreas Leknessund 7,5 kilométerrel a cél előtt indított támadást majd egyedül ért fel Aramón Valdelinares hegyi befutójára. Csapattársa, Tobias Halland Johannessen másodikként zárt, így az Uno-X versenyzői foglalhatták el a dobogó első két helyét.
Kredit: Hoebele / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 – a kép megvágva
Fekete karszalagban álltak rajthoz a norvégok
A Vall d’Albából induló szakasz előtt egyperces csenddel emlékeztek meg V. Harald norvég királyról. Az uralkodó halálhíre néhány órával korábban érkezett. A norvég versenyzők fekete karszalagban álltak rajthoz és a mezőny tagjai közösen tisztelegtek a király emléke előtt. A nemzeti gyász különleges jelentést adott az Uno-X későbbi kettős sikerének. Leknessund és Johannessen nemcsak a csapat történetének egyik legnagyobb eredményét érte el, hanem olyan napon győzött, amely egész Norvégia számára megrendítő volt.
Leknessund egész nap a mezőny előtt tekert
A hetedik szakasz 149,8 kilométeres távon vezetett Vall d’Albából Aramón Valdelinares hegyi befutójáig. Leknessund már a rajtot követő első támadások egyikében ott volt és Wout van Aert társaságában hosszú időt töltött az élmezőny előtt. A szökevények kemény tempót diktáltak, miközben a főmezőny csak lassan csökkentette a különbséget.
A nap végén egy ötfős élcsoport kezdte meg az első kategóriás záróemelkedőt. A célhoz vezető hegy 9,8 kilométer hosszú és átlagosan 5,9 százalékos meredekségű volt. Leknessund láthatóan jó erőben érkezett az emelkedőhöz, de a győzelemhez még le kellett szakítania tapasztalt riválisait.
Hét és fél kilométerrel a cél előtt támadott
Leknessund 7,5 kilométerrel a befutó előtt gyorsított és rövid idő alatt előnyt szerzett. Ellenfelei nem tudták követni a norvég versenyző tempóját. Az Uno-X kerékpárosa fokozatosan növelte a különbséget, így az utolsó kilométereket már egyedül tette meg.
A 27 éves versenyző 3 óra 49 perc 47 másodperc alatt teljesítette a szakaszt. Johannessen 34 másodperces hátránnyal érkezett másodikként és ezzel teljessé tette az Uno-X kettős sikerét. Wout van Aert 47 másodperccel a győztes után haladt át a célvonalon és megszerezte a harmadik helyet.
Leknessund később elmondta, hogy a csapat terve szerint valamelyiküknek előnyt kellett szereznie az utolsó emelkedőn. Amikor támadott, Johannessen nem próbálta követni és ezzel lehetőséget teremtett számára a szólógyőzelemre. Leknessund ezért külön köszönetet mondott csapattársának.
„Nem számítottam rá, hogy ennyire érzelmes lesz”
A győztes a célban még alig találta a szavakat. Elmondása szerint egész nap keményen küzdött, de csak a befutónál érezte át igazán a siker jelentőségét. Leknessund így fogalmazott:
„Nem számítottam rá, hogy ennyire érzelmes lesz”
A versenyző hangsúlyozta, hogy a király halála miatt ez különleges nap volt a csapat és egész Norvégia számára. Úgy vélte, hogy a sporteredmény eltörpül a nemzeti gyász mellett, de a győzelemmel mégis szerettek volna valamit adni a norvég embereknek. Az Uno-X tagjai a célban is fekete karszalagban ünnepeltek.
Tizenhat év után nyert ismét norvég versenyző
Leknessund pályafutása első Grand Tour-szakaszgyőzelmét szerezte meg. Norvég kerékpáros legutóbb 2010-ben nyert etapot a Vueltán, amikor Thor Hushovd győzött Murciában. A korábbi világbajnok jelenleg az Uno-X csapatvezetője, így személyesen élhette át a norvég sikersorozat folytatását. Az Uno-X először szerepel a spanyol körversenyen, akettős szakaszgyőzelem a csapat történetében is kiemelkedő eredménynek számít. Az összetett versenyben Tadej Pogačar megtartotta a piros trikót és tovább növelte előnyét, a pénteki nap azonban elsősorban a gyászoló norvégokról és Leknessund felejthetetlen győzelméről szólt.
Hivatalos forrás: La Vuelta
