Heves jégeső miatt félbeszakították, majd törölték a Vuelta a España harmadik szakaszát a Francia-Pireneusokban. A mezőny már a Font-Romeu felé vezető hegyi befutóhoz közeledett, amikor az időjárás veszélyessé tette a folytatást. A versenyzők egy közeli szállodában kerestek menedéket, szakaszgyőztest nem hirdettek és hivatalos eredményhirdetést sem tartottak.
A 2026-os Vuelta harmadik etapja hétfőn a franciaországi Gruissanból indult és 174 kilométer megtétele után Font-Romeu hegyvidéki üdülőhelyén ért volna véget. A nap első része még nem jelezte előre a várható fordulatot, a mezőny fokozatosan közeledett a Pireneusokhoz és a verseny idei első komoly hegyi erőpróbájához. Az útvonal legfontosabb emelkedője az első kategóriás Col de Mont-Louis volt, amelyet a Font-Romeu felé vezető utolsó kaptató követett volna. A szervezők arra számítottak, hogy a magashegyi befutó először rendezi át jelentősebben az összetett élmezőnyét, de a versenyzők helyett végül az időjárás alakította a nap eseményeit.
A heves eső és jégeső körülbelül tizenöt kilométerrel a cél előtt érte el a mezőnyt. A jég rövid idő alatt beborította az utat, miközben a hirtelen lehűlés és a romló látási viszonyok tovább növelték a veszélyt. A körülmények között már nem lehetett biztonságosan folytatni sem az emelkedőt, sem az azt követő hegyi útszakaszt. A versenyt először megállították és a kerékpárosok menedéket kerestek. A Vuelta hivatalos tájékoztatása szerint többen egy közeli szállodába húzódtak be a jégeső elől. A szervezők röviddel később úgy döntöttek, hogy a mezőnyt már nem engedik vissza az útvonalra és a harmadik szakaszt végleg törlik.
Nem hirdettek szakaszgyőztest
A versenyigazgatóság a kerékpárosok biztonságával indokolta a döntést. A hegyi utakon felhalmozódó jég megszüntetheti a kerekek tapadását, miközben a fékezés és a kanyarodás is kiszámíthatatlanná válik. A gyorsan változó időjárás miatt a befutó biztonságos lebonyolítására sem maradt lehetőség, ezért a törölt etapnak nem lett hivatalos győztese és eredményhirdetést sem tartottak Font-Romeuban. Ezzel elmaradt a Vuelta idei első magashegyi befutója, amelytől az összetett esélyeseinek első komolyabb összecsapását várták.
Tadej Pogačar megtartotta az összetett első helyéért járó piros trikót. A szlovén versenyző kilenc másodperccel vezet Wout van Aert előtt, míg a harmadik helyen álló Matthew Brennan hátránya tíz másodperc. Pogačar a monacói nyitó időfutam megnyerése óta vezeti a versenyt, a második szakaszon pedig harmadikként ért célba Brennan és Pau Miquel mögött. A hétfői hegyi befutó lehetőséget adhatott volna számára előnye növelésére, de a rendkívüli időjárás miatt erre nem került sor. Az összetett verseny első igazán komoly hegyi csatája így az andorrai szakaszra maradt.
Három első kategóriás emelkedő következik
A Vuelta kedden egy rövid, de nehéz hegyi etappal folytatódik. A mezőny Andorra la Vellából indul és 104,8 kilométer megtétele után ugyanott ér célba. Az útvonalon három első kategóriás emelkedő vár a kerékpárosokra: a Port d’Envalira, a Collada de Beixalís és a Col de Ordino. Az első nehézség már a szakasz elején megérkezik, a Port d’Envalira 23,3 kilométer hosszú és átlagosan 5,1 százalékos emelkedője 2409 méteres magasságba vezeti a mezőnyt. Ezt követi a rövidebb, de átlagosan 8,5 százalékos Collada de Beixalís, majd a csaknem tíz kilométer hosszú Col de Ordino.
A cél előtt még a harmadik kategóriás La Comella emelkedőjét is teljesíteni kell, amelynek tetejétől kevesebb mint öt kilométer marad az andorrai befutóig. A rövid táv ellenére szinte az egész napot emelkedők és lejtmenetek határozzák meg, ezért a keddi etap az összetett esélyeseinek és a merész támadóknak egyaránt kedvezhet. A hétfőn elmaradt hegyi küzdelem után várhatóan már az első emelkedőn nagy tempót diktál majd a mezőny.
Forrás: La Vuelta – a harmadik szakasz törléséről, La Vuelta – a negyedik szakasz útvonala
